Révélé : les plans futurs de Holden incluaient des véhicules électriques Cadillac pour l’Australie afin de faire face à la menace émergente des voitures électriques Tesla – Car News
General Motors (GM) a révélé que l’Australie a joué un rôle important lors des étapes de planification de sa dernière architecture de véhicule électrique (VE) BEV3.
Remontant à 2015, il est entendu que Holden – alors encore un acteur de volume sur ce marché – aurait été sur le point d’importer un ou plusieurs des modèles BEV3 qui, à l’époque, étaient des projets dirigés par Cadillac, à commencer par le Lyriq. EV SUV vient d’être annoncé pour l’Australie.
Un remplaçant à Holden Caprice pour les années 2020 ? Le portefeuille florissant de véhicules électriques de Cadillac, tel que nous le voyons aujourd’hui, aurait certainement fait l’affaire.
Selon John Roth, vice-président mondial de GM Cadillac, il s’agissait d’un ancien directeur général de Holden, puis de directeurs du développement de produits GM au moment de la gestation du BEV3 au milieu de la dernière décennie, de l’ancien ingénieur et aujourd’hui président de GM, Mark Reuss, qui a conduit au développement de la compatibilité avec la conduite à droite (RHD) pour la consommation mondiale en général, et en Australie en particulier.
« C’était en 2015, lorsque Mark Reuss (et son équipe) se sont tous réunis pour vraiment repenser à quoi allait ressembler l’avenir de Cadillac », a-t-il déclaré à CarsGuide lors de l’annonce médiatique australienne et néo-zélandaise de Lyriq à Melbourne au milieu de l’année. Novembre.
« Pas seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier, et nous pensons vraiment différemment à mesure que nous passons en revue les marques et quelle est la bonne progression. »
Le résultat est que tous les véhicules BEV3 – à commencer par le grand SUV Cadillac Lyriq dévoilé en 2022 et jusqu’à la prochaine berline phare de luxe Celestiq, le SUV de taille moyenne Optiq et plus encore – disposent des bases techniques en place pour le RHD.
Si cela s’étend également aux modèles BEV3 non Cadillac, y compris les nouveaux Blazer EV, Equinox EV et le multisegment Bolt de nouvelle génération de Chevrolet, ainsi qu’aux futurs véhicules électriques Buick et même au SUV Honda Prologue EV dans le cadre d’un programme de coentreprise avec GM , n’a pas été confirmé.
Cela explique en partie l’urgence de faire décoller l’architecture BEV3 dans RHD, garantissant ainsi l’accessibilité à des marchés aussi divers que l’Australie, le Japon, le Royaume-Uni et l’Afrique du Sud.
Au milieu de la dernière décennie, lorsque GM lançait sa feuille de route BEV3, les véhicules électriques avaient déjà commencé à prendre de l’ampleur au cœur du luxe de Cadillac, avec des ventes en hausse pour le produit phare Tesla Model S dans le monde entier, notamment en Australie et au Royaume-Uni. De plus, le SUV Model Y de Tesla était imminent, tandis que ses rivaux Porsche et Jaguar annonçaient respectivement leurs intentions avec les concepts Mission E (plus tard Taycan) et I-Pace.
« Nous avons récemment fait des annonces en Europe concernant les véhicules à conduite à gauche, et (l’Australie) est le premier marché à voir le RHD », a ajouté Roth. « C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui, pour montrer mon engagement envers Cadillac et envers une marque mondiale et être RHD. »
Le président et directeur général des marchés stratégiques, des alliances et des distributeurs de GM, Ernesto Ortiz, a ajouté que GM a fait de Cadillac une marque mondiale qui s’inscrit dans la durée.
« Cela montre notre engagement à court, moyen et long terme, pour tous les marchés mondiaux, et toujours en incluant les pays RHD », a-t-il déclaré.
Ainsi, en plus d’être un destinataire important des futurs modèles GM BEV3, l’Australie a-t-elle contribué à façonner les véhicules électriques en question ?
Alors que de nombreux anciens employés d’Holden ont travaillé sur la conception, l’ingénierie et le marketing de projets comme le Lyriq depuis 2015, c’est là que se termine probablement la connexion. Mis à part le RHD, il n’y aura pas de véhicules électriques GM uniques à l’Australie.
Selon Jess Bala, directeur général de GM Australie et Nouvelle-Zélande, il n’y a eu aucun réglage local spécifique ni test de shakedown au cours du développement – du moins en ce qui concerne le Lyriq – bien que le Cadillac EV fera l’objet d’une évaluation australienne liée à l’homologation dans les mois à venir avant sa sortie. ici plus tard en 2024.
« Nous voulons conduire le véhicule ici, le faire exposer ici, déterminer exactement quelles sont nos exigences en matière d’autonomie, nos exigences et nos temps de charge et toutes sortes de choses, car une grande partie de cela est environnementale », a déclaré l’ancien vétéran de Holden. dit Guide des voitures.
« Mais le véhicule a été développé à l’échelle mondiale. Lorsque l’équipe d’ingénierie a commencé à travailler sur le véhicule il y a des années, c’était avec l’idée, l’aspiration et l’intention qu’il serait un véhicule mondial, et qu’il conviendrait donc à tous les marchés auxquels il s’adresse du point de vue de la conduite. « .
Pourtant, dans cette ère post-Holden, et que ce soit par nostalgie ou par regret quant à la façon dont les choses se sont déroulées pour la marque Lion, il serait rassurant pour de nombreuses personnes qui ont investi du temps ou des ressources dans GM dans le passé qu’il y ait des dirigeants. des membres de la direction qui se soucient toujours des consommateurs australiens.
Patron de Holden du 1er février 2008 au 1er septembre 2009, le soutien extraordinaire de Mark Reuss à l’Australie pendant une période de pression extrême ne pouvait être sous-estimé, ayant habilement évité à Holden une calamité presque certaine tandis que GM plongeait dans la faillite du chapitre 11 (aux côtés de Chrysler LLC) en mai 2009.
Entre autres réalisations au cours d’une incertitude tumultueuse, il a contribué à faire avancer la production locale de la petite voiture Cruze 2011 rénovée, aux côtés des lignes Commodore et Caprice à Adélaïde (la dernière usine Holden restante), prolongeant ainsi des milliers d’emplois australiens pendant la crise financière mondiale (GFC). ) tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’entreprise, par l’intermédiaire de fournisseurs associés, les ventes des plus grands modèles étant en chute libre.
Reuss était également à l’origine du Caprice Police Patrol Vehicle (PPV) ainsi que des programmes d’exportation VF Commodore SS (badgé Chevrolet SS) vers les États-Unis, qui à leur tour ont conduit à une série Holden VF beaucoup plus sophistiquée et avancée pour les Australiens – un véhicule largement considérée comme la meilleure voiture familiale fabriquée localement au pays.
Et, en tant que responsable du développement des produits, Reuss a aidé à défendre le RHD pour deux VUS, ce qui, en fin de compte, est arrivé trop tard pour sauver Holden – l’Equinox de la taille d’un Toyota RAV4 ainsi que l’Acadia, rival de Kluger.
Ironiquement, alors que la GFC battait son plein et que GM trébuchait, c’est Reuss qui a sagement empêché Holden de lancer la berline sport Cadillac CTS en tant que rivale de la très vendue BMW Série 3 à la 11e heure début 2009, invoquant des difficultés insurmontables.
« C’est une annonce difficile pour moi et pour l’équipe Holden ici aujourd’hui, mais nous avons pris la décision et la direction au cours de la dernière semaine environ de retarder indéfiniment l’introduction de Cadillac en Australie », a-t-il déclaré en janvier. année.
« Nous n’avons vraiment eu qu’une seule chance de lancer la marque ici en Australie et… nous pensons simplement que nous ne pouvons pas lui donner la meilleure chance qu’elle mérite en tant que marque phare en Australie à l’heure actuelle, compte tenu de la situation à la fois mondiale mais aussi ici en Australie. Australie. »
La vénération de certaines personnes pour Cadillac au sein de Holden remonte bien plus loin que la fin des années 2000.
Célèbre, Holden a réussi à obtenir le « blason » de Cadillac pour le tout nouveau badge HQ Statesman (et plus tard le Caprice) en 1971, malgré une résistance massive au sein de la marque américaine, qui cherchait à rattraper le succès fulgurant de La première voiture de luxe à succès d’Australie, la Ford Fairlane.
Holden et Cadillac, semblait-il, n’étaient jamais trop éloignés l’un de l’autre.
