Top 5 des voitures incontournables à moteur rotatif
Le moteur rotatif est une œuvre ingénieuse. Et, comme beaucoup d’ingénierie audacieuse, elle a, au fil des années, polarisé le public tout en créant et en déconstruisant certains des constructeurs automobiles qui l’ont adopté.
La conception rotative utilise les mêmes principes qu’un moteur à essence conventionnel, notamment la compression d’un mélange de carburant et d’air et son allumage à l’intérieur du moteur lui-même.
La grande différence est qu’un moteur rotatif n’utilise pas de pistons pour ce faire, mais s’appuie plutôt sur un ou plusieurs plateaux qui tournent de manière excentrique à l’intérieur du moteur pour créer les chambres de combustion pendant qu’il tourne.
Les avantages incluent le fait que le rotatif ne comporte pas de morceaux lourds qui montent et descendent, il a donc tendance à être lisse. Il est également très puissant pour sa cylindrée et physiquement compact, ce qui lui permet de s’adapter aux petits compartiments moteur.
Les inconvénients incluent un manque relatif d’efficacité énergétique, de faibles émissions d’échappement et une tendance – surtout au début – à avoir une durée de vie courte. C’est cette dernière caractéristique que certains constructeurs automobiles ont découverte à leurs dépens.
La liste des voitures équipées de moteurs rotatifs est peut-être plus longue que vous ne l’imaginez, mais elles n’ont en aucun cas été toutes gagnantes. Alors, quelles ont été les meilleures – ou, du moins, les plus remarquables – voitures à moteur rotatif au fil des ans ? Voici notre top cinq :
1.Mazda RX-7 1978 à 2002
De loin la franchise à moteur rotatif la plus réussie que le monde ait jamais connue, la RX-7 a été la voiture de sport de Mazda à la fin des années 1970, dans les années 80 et 90.
Une carrosserie de coupé élégante était à la base de la Mazda rotative, et le modèle est unique car il n’est pas disponible avec une option de moteur non rotatif (comme l’étaient la plupart des Mazda rotatives).
Les gros titres en termes de performances concernaient le moteur rotatif vif et gourmand en régime et l’étrange douceur de la chose.
Le RX-7 est finalement devenu turbocompressé et chaque modèle est aujourd’hui sérieusement collectionnable. Alan Moffat a même piloté avec succès une RX-7 dans des courses de voitures de tourisme australiennes dans les années 1980, prouvant ainsi la polyvalence du concept.
Il est probablement également juste de dire que Mazda, en s’en tenant au concept depuis si longtemps, est parvenue au meilleur moteur rotatif du marché.
2. NSU Ro80 1967 à 1977
La Ro80 était une voiture incroyablement avancée pour son époque et, diraient certains, trop avancée pour son propre bien.
Le constructeur ouest-allemand NSU était à l’origine du projet qui visait à proposer une voiture familiale dotée de performances et d’un dynamisme inégalés au monde.
Les innovations comprenaient une transmission semi-automatique intelligente, une traction avant et une carrosserie spacieuse. Mais la pourriture s’est installée tôt et le moteur rotatif était si peu fiable que certains Ro80 étaient équipés de plusieurs moteurs sous garantie.
Finalement, c’en était trop et toute l’entreprise s’est effondrée à la suite du coût et de l’atteinte à la réputation du Ro80.
VW a acquis la marque à la fin des années 1960 et elle a été absorbée par le conglomérat Audi, victime de la fragilité du Rotary.
3.Mazda 787B 1990 à 1991
Avec un nom comme 787B, cela ressemble à quelque chose du catalogue de Boeing, mais la réalité est que cette Mazda fonctionnait quand même comme un jet.
Il ne s’agissait pas d’une voiture de route, mais plutôt d’une voiture de course Mazda conçue pour courir dans les catégories prototypes d’événements tels que les 24 Heures du Mans.
Avec un moteur à quatre rotors (les voitures de route Mazda utilisaient principalement une conception à double rotor), le 787B était capable de développer environ 450 kW de puissance.
Et même si elle manquait de vitesse en qualifications, en 1991 au Mans, elle a terminé première du classement général, la première fois qu’un constructeur japonais remportait le titre et la seule fois où une voiture sans moteur à pistons conventionnel gagnait.
4. Mercedes-Benz C111 1969 à 1970
En tant que voiture expérimentale, la C111 n’a jamais été produite, mais a fait le saut dans le folklore comme peu d’autres concept-cars ont jamais réussi.
Alors que Mercedes était occupée à essayer toutes sortes de groupes motopropulseurs alternatifs à la même époque, la C111 d’origine utilisait un moteur rotatif à trois rotors avant de passer à une configuration à quatre rotors qui était censée être bonne pour 257 kW de puissance et pourrait propulser le coupé au look exotique vers de meilleures performances. à plus de 300 km/h.
L’entreprise n’a produit que 16 prototypes C111, dont 13 à moteur rotatif.
5. Mazda Roadpacer 1975 à 1977
Peut-être pas une grande voiture en soi, la Mazda Roadpacer était néanmoins une voiture intéressante, particulièrement pour les Australiens. C’est parce qu’il n’était pas basé sur une plate-forme Mazda, mais sur la carrosserie HJ et HX Holden Premier.
L’idée était de doter Mazda d’une grande berline de luxe pour rivaliser avec les limousines de Toyota et Nissan. Ainsi, les carrosseries Holden ont été expédiées au Japon sans moteur ni transmission, avant que Mazda ne les équipe du moteur rotatif 13B et d’une transmission automatique.
Les performances étaient désespérées grâce au couple dérisoire du moteur rotatif dans un état de réglage très boiteux, et avec cette grosse et lourde carrosserie à trimballer, Mazda ne trompait personne.
Au final, Mazda a vendu environ 800 Roadpacer, ce qui a fait de la voiture un échec très intéressant.
Les moteurs rotatifs n’ont jamais été un équipement courant sur les voitures grand public, mais de nos jours, ils sont sur le point de disparaître en raison de leur consommation élevée de carburant et de leurs faibles émissions. Cela signifie que l’avenir du moteur rotatif semble être celui d’un prolongateur d’autonomie pour les transmissions hybrides.
En utilisant des matériaux modernes et en faisant tourner le moteur pour qu’il fonctionne plus efficacement à une vitesse de rotation donnée, le rotatif compact peut recharger les batteries d’un hybride en cours de route sans les inconvénients habituels.
Dans ce format, le moteur rotatif n’entraîne jamais les roues de la voiture, mais maintient la batterie chargée pour permettre au moteur électrique d’effectuer cette tâche.
Cela semble un peu un échec pour un concept de moteur qui promettait tant de choses, mais qui, en réalité, a relativement peu contribué au paysage automobile global.
Cela dit, ceux qui aiment leurs Rotary ont tendance à être entièrement dévoués au concept et maintiendront sans aucun doute le mouvement en vie.
Cela peut être constaté lorsque vous recherchez une voiture rotative à vendre ou même un moteur rotatif autonome à vendre. Les prix ont grimpé en flèche ces dernières années, soulignant ce fanatisme.
