Les batteries à semi-conducteurs ne changeront pas la donne pour l’avenir des voitures électriques produites en série, selon les ingénieurs du groupe motopropulseur d’Audi.

Si vous êtes un tant soit peu intéressé par les voitures électriques, il y a de fortes chances que vous ayez entendu dire que les batteries à semi-conducteurs sont l'avenir, venant nous sauver de l'anxiété liée à l'autonomie et du lent déclin de la rétention d'énergie auquel sont confrontées les batteries lithium-ion actuelles.

Mais cela pourrait ne pas être le cas si les ingénieurs senior en charge de la transmission et des batteries d’Audi ont raison dans leurs prédictions.

Alors qu'il semble que certaines marques retiennent la sortie d'une gamme de véhicules électriques avant l'avènement des batteries à semi-conducteurs de production de masse, les ingénieurs seniors présents au lancement de la nouvelle Audi Q6 e-tron affirment qu'il est peu probable que les batteries à semi-conducteurs soient envisageables comme base d'un futur véhicule électrique.

Mais plutôt que d’abandonner complètement l’idée des batteries à semi-conducteurs, il semble qu’Audi adopte l’approche selon laquelle il est trop tôt pour abandonner une méthode de développement technologique des batteries.

Pour rappel, la plupart des voitures électriques en Australie sont équipées d'une chimie de batterie au lithium nickel manganèse et cobalt (Li-NMC, ou alternativement NCM), qui fonctionnent bien en termes de charge et d'efficacité, mais sont relativement coûteuses et peuvent lentement perdre leur capacité à fonctionner. tenir la charge dans le temps.

On observe également une augmentation de l'utilisation des batteries lithium-fer-phosphate (LFP), qui sont moins chères et se dégradent moins au fil du temps, mais qui sont aussi plus lourdes et moins efficaces. Cette technologie se retrouve le plus souvent dans les batteries Blade de BYD et dans les Tesla d'entrée de gamme.

Les batteries à semi-conducteurs sont plus légères, utilisent moins de matériaux, offrent une autonomie plus longue et sont moins dangereuses, même si leur développement s'avère lent et qu'elles ne seront certainement pas bon marché.

Selon Johannes Gehrmann, ingénieur en développement de batteries chez Audi, la précision physique requise pour fabriquer des batteries à l'état solide signifie qu'il est peu probable qu'elles deviennent la force dominante dans l'alimentation des véhicules électriques, du moins dans un avenir prévisible.

Même s'il affirme qu'il devient de plus en plus difficile de trouver la prochaine « percée » dans la technologie des batteries, Audi ne met pas tous ses œufs dans le panier des batteries à semi-conducteurs.

Même si cette technologie, lorsqu’elle est parfaitement utilisée, offre de nombreux avantages, elle est incroyablement coûteuse et difficile à réaliser à grande échelle. L'une des raisons avancées par Gehrmann est qu'une batterie à semi-conducteurs a le potentiel de se développer très légèrement avec une énergie (utilisation ?) élevée et répétée – ce qui n'est pas vraiment acceptable quand même un millimètre fait une différence en ingénierie.

Ce n'est pas qu'Audi ne croit pas à l'avenir des moteurs à semi-conducteurs. Gehrmann a déclaré que les coûts d'une ingénierie appropriée sont raisonnables pour les modèles haut de gamme, et Audi en a beaucoup. Mais le groupe Volkswagen et ses rivaux comme Toyota ou Hyundai Motor Group pourraient finir par opter pour une autre technologie pour leurs modèles de production de masse.

Bien que VW mène actuellement un programme avec son fabricant de batteries PowerCo pour déterminer la viabilité des batteries à semi-conducteurs, Audi cherche apparemment des moyens d'utiliser les batteries LFP de manière plus efficace.

Les batteries LFP sont actuellement utilisées dans certains des véhicules électriques les moins chers du marché et sont particulièrement populaires auprès des marques chinoises, mais si Audi se penche sur cette technologie, il est possible qu'il y ait plus à trouver en termes de développement.