« Il n'appartient pas à un constructeur de survivre, mais de protéger les passionnés de voitures » : le patron de Toyota GR explique pourquoi la collaboration entre les marques sera l'avenir des voitures de sport

Les rumeurs d'un modèle de voiture de sport dédié, purement développé par Toyota, pourraient être grandement exagérées si l'on en croit les propos du chef de la branche performance GR de la marque.

Lors d'une récente visite en Australie, le président de la société GR, Tomoya Takahashi, s'est entretenu avec un petit groupe de journalistes sur l'avenir de la marque GR et a été confronté à de nombreuses questions concernant les futurs produits.

Malgré la tendance des dirigeants de Toyota à être assez prudents lorsqu'ils discutent des modèles ou des projets à venir, Takahashi était heureux de donner son propre point de vue sur l'avenir des voitures de sport de Toyota, notamment sur la manière dont il espère rendre viable la production de voitures amusantes.

Lorsque le sujet d’une voiture de sport purement développée par Toyota a été soulevé, Takahashi a hésité à accorder trop d’importance à la possibilité que cela se produise.

GR s'est lancé seul sur deux modèles, la GR Yaris et la Corolla, mais aucune n'est conçue pour être une voiture de sport dédiée comme la GR86 et la Supra. Ces dernières sont des collaborations avec d'autres marques : la GR86, une jumelle de la Subaru BRZ, et la Supra, une sœur de la BMW Z4.

Toyota GR dispose déjà d'une gamme plus large de voitures axées sur le plaisir que la plupart des marques, mais Takahashi souhaite développer la marque et a déclaré qu'un SUV GR pourrait être nécessaire à l'avenir si GR veut se développer.

Ainsi, à côté des rapports et des rumeurs en provenance du Japon selon lesquels un successeur du MR2 ou de la Celica (ou des deux) pourrait être en route, ainsi qu'un concept Toyota FT-Se qui pourrait absolument être un MR2 pour le marché moderne, quand pouvons-nous nous attendre aux prochains modèles sportifs de Toyota ? auréole de voiture ?

Takahashi, qui aimait personnellement l'idée d'une voiture de sport développée par Toyota, a suggéré que la meilleure façon d'avancer était un modèle commercial qui permette à des voitures comme celle-là d'atteindre réellement le marché, plutôt que de rester coincé dans la phase du « compteur de haricots ».

«Je veux travailler avec le sourire aux lèvres. Si je ne souris pas, je ne peux pas faire sourire le client », a-t-il déclaré aux journalistes via un traducteur.

« Le marché des voitures de sport va se contracter à l’avenir. Nous ne pouvons pas maintenir les voitures de sport sous une seule marque, Toyota.

« La collaboration entre les marques va augmenter à l’avenir. Nous ne savons pas avec qui nous allons collaborer.

Alors, est-ce une mauvaise nouvelle pour les fidèles de Toyota à qui manquent les Celica, les MR2 ou les Chasers, Sprinters et Supras d'autrefois ? Pas exactement, car il semble que le point de vue de Takahashi est que ceux qui surveillent de près le compte bancaire commun Toyota/GR ne seront pas trop mécontents du fait que Toyota perd des millions pour développer une voiture qui pourrait ne pas se vendre par millions.

Le moindre coût et le développement partagé entre les marques signifient que les voitures de sport continueront d’exister, plutôt que d’être freinées par des désaccords budgétaires lors de la phase de planification.

« Il n'appartient pas à un seul constructeur de survivre, mais de protéger les passionnés d'automobile », a déclaré Takahashi. « Notre mission est de faire sourire les passionnés de l'automobile, nous devons donc parfois collaborer. »

Toyota et GR ne sont pas les seuls à avoir adopté cette approche, de nombreuses grandes marques s'associant avec ce qui serait autrement des rivaux, voire des entreprises technologiques pour atteindre des objectifs communs grâce à la coopération.

Honda a une coentreprise avec Sony pour développer des voitures électriques, et de nombreux constructeurs automobiles chinois se sont associés à des marques européennes ou américaines pour partager leurs ressources et leur expertise.

Même Toyota Australie a un protocole d'accord avec la marque rivale Hyundai Australie ainsi qu'Ampol et Pacific Energy pour développer une infrastructure de ravitaillement en hydrogène.

Alors que peut-on attendre de GR ? Takahashi n'a donné aucun indice, ajoutant qu'il ne savait pas (ou ne voulait peut-être tout simplement pas le dire) qui était sur la carte de danse de Toyota, mais quelques possibilités amusantes à considérer incluent le fait que Mazda devrait développer sa récente Iconic. Le concept SP en quelque chose pour la route. Ensuite, il y a aussi la prochaine Mazda MX-5, qui devrait bénéficier d'une sorte d'électrification.

Cette dernière est particulièrement intéressante, si Toyota veut fabriquer une voiture de sport compacte à deux portes dans l'esprit de la Celica ou de la MR2 avec électrification, une voiture comme la MX-5 serait un bon duo. D'autant plus que le 86/BRZ pourrait ne pas se diriger dans cette direction.

Après tout, GR a quelques voitures rapides à son actif, mais Takahashi a déclaré que « rapide » n'était pas l'objectif des voitures futures – rejetant l'accélération des voitures électriques comme une menace pour la marque GR.

« Notre objectif n'est pas de fabriquer des voitures rapides, notre objectif est de créer des voitures amusantes. »