Un géant endormi se réveille : une nouvelle centrale automobile japonaise prend forme à mesure que la fusion entre Honda et Nissan progresse, mais Mitsubishi en fera-t-il un trio pour s'attaquer à BYD, Toyota, MG et plus encore ? – Actualités automobiles

Nissan est dans une situation désespérée et un autre constructeur automobile japonais vient à son secours.

Forgeant un lien officiel par le biais d'un protocole d'accord en mars, Honda et Nissan prennent désormais des mesures vers une « intégration commerciale » – ce qui signifie qu'une nouvelle société holding dirigée par des dirigeants de Honda sera probablement placée au-dessus des deux marques.

Mitsubishi, partenaire actuel de l'alliance avec Nissan, a également exprimé son intérêt à rejoindre le géant automobile japonais naissant. Renault, autre partenaire de Nissan, a choisi de se tenir à l'écart de l'accord japonais.

Tout le monde n’est pas sûr que le nouvel accord soit bon, y compris l’ancien patron de Nissan, Carlos Ghosn. Les investisseurs ont également refroidi leur enthousiasme initial, le titre Nissan ayant chuté de 7,8 pour cent à la fin de la semaine dernière.

Distinct de The Alliance, le nouvel accord verra Nissan et Honda fusionner sous un nouveau groupe holding, encore inconnu. L'accord devrait être finalisé d'ici août 2026 et la nouvelle société sera cotée à la Bourse de Tokyo (TSE).

L'implication de Mitsubishi dans la nouvelle société sera décidée d'ici janvier 2025.

Il s'agit d'une réponse à la position actuelle de Nissan, qui fait face à une baisse de ses ventes, à une diminution de ses bénéfices et à d'énormes dettes. Plus précisément, la Chine est la principale cible, avec des ventes de Nissan dans ce pays en baisse de 50 pour cent au cours de l'exercice écoulé. De nouveaux produits électrifiés et « définis par logiciel » sont désespérément nécessaires.

Unir leurs forces ne permettra pas à Nissan et Honda de surpasser Toyota, qui a livré plus de 11 millions de véhicules l'année dernière. Pourtant, avec les projections de 3,8 millions d'unités de Honda et de 3,4 millions d'unités de Nissan, les deux seront proches. Ajoutez les quelque 900 000 ventes de Mitsubishi et cela fait plus de 8,0 millions.

Honda détiendra une part majoritaire dans le nouveau groupe, étant le deuxième constructeur automobile japonais et la plus grande entreprise des trois. Sa situation financière est également plus stable que celle de Nissan.

En bref, travailler ensemble devrait permettre à Honda et Nissan de partager des plates-formes automobiles et des investissements technologiques, offrant ainsi aux deux marques une plus grande efficacité opérationnelle. L’objectif est d’avoir un chiffre d’affaires combiné supérieur à 30 000 milliards de yens (300 milliards de dollars australiens) et une marge opérationnelle saine de 10 pour cent.

Le changement d'accord verra Honda et Nissan travailler en étroite collaboration mais n'empêchera pas les marques de poursuivre leurs relations avec des sociétés comme General Motors et Renault, respectivement.

Aux yeux de Ghosn, l'accord devrait endiguer les pertes de Nissan, mais n'offre pas d'avantages évidents en termes de technologie, de chaîne d'approvisionnement ou de plateforme. Aucune des deux sociétés n’est fortement implantée en Chine, par exemple, mais elles sont en concurrence féroce sur d’autres marchés comme les États-Unis et l’Europe.

Nissan Leaf e+ 2023 (Image : Glen Sullivan)

« Cela n'a aucun sens… La première chose que l'on considère lorsqu'on veut envisager une alliance est la complémentarité entre les deux partenaires. Quand je regarde Honda et Nissan, je n’en vois aucun », a commenté Ghosn depuis Beyrouth, au Liban.

L'excellence en ingénierie de Honda réside principalement dans les moteurs à combustion et elle restera à jamais la demoiselle d'honneur dans le jeu hybride. L'Insight de pointe a devancé Toyota sur le marché avec un hybride, mais elle n'a pas réussi à avoir l'impact culturel de la Prius. Honda n’a alors pas persévéré avec les hybrides dans les voitures particulières de la même manière que Toyota.

Les voitures électriques de la marque ont également connu des difficultés. La Honda e a fini par être une curiosité originale, tandis que le Prologue du marché nord-américain et le marché européen (critiquement critiqué) e:Ny1 n'ont pas époustouflé la concurrence.

Concept Nissan Chill-Out 2023

Nissan a, en revanche, été précoce dans le jeu des voitures électriques avec la Leaf, mais n'a pas fait progresser la technologie aussi vite que les nouveaux constructeurs automobiles chinois l'ont fait depuis. L'Ariya est sa seule voiture électrique, même si une toute nouvelle Leaf arrivera en 2025 ou 2026.

Des batteries à semi-conducteurs révolutionnaires font également partie des futurs arsenaux de Nissan et Honda, ce qui pourrait renverser la situation en faveur de l'éventuelle société fusionnée.