Toyota fabrique désormais des voitures amusantes comme la Supra, la 86, la GR Corolla et bien d’autres – mais elle doit maintenant intensifier ses efforts en matière de voitures électriques | Opinion – Nouvelle automobile
Akio Toyoda a rendu la Toyota Camry amusante.
Lorsque Toyoda a pris le contrôle de l’entreprise familiale, Toyota Motor Corporation, en 2009, c’était une entreprise très différente de ce que nous connaissons aujourd’hui. Oui, c’était toujours une marque populaire, mais Toyota de 2023 est une bête très différente de Toyota de 2009, avec la réputation de construire des « produits blancs sur roues » – des voitures simples et abordables sans aucune excitation ni passion.
Toyoda a changé cela en mettant en œuvre son plan « Toyota New Global Architecture », qui combinait des fondements modulaires rentables avec un accent sur une capacité de conduite plus dynamique. En plus de cela, il a utilisé sa passion pour la course – et plus particulièrement son Gazoo Racing personnel – pour inaugurer une nouvelle ère de voitures de performance pour la marque, en faisant revivre les badges Supra et 86 et en introduisant les premières véritables écoutilles chaudes de la marque.
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Sous la direction de Toyoda, Toyota a prospéré et a également investi dans un large éventail de technologies, y compris les véhicules à pile à combustible à hydrogène, ainsi que les produits Gazoo Racing. Quelque chose qui a inspiré beaucoup de respect dans toute l’entreprise.
Sean Hanley, vice-président et directeur des ventes de Toyota Australie, est un homme d’affaires de longue date ayant travaillé à la fois chez Toyota et Lexus pendant son mandat chez TMC. Il n’a que des éloges pour l’influence de Toyoda sur l’entreprise.
« Je pense qu’il a apporté des produits merveilleux », a déclaré Hanley. « Il a défini une approche stratégique à long terme pour l’entreprise dont nous bénéficierons tous. Cela inclut les BEV et les piles à combustible. Et il est très bien ancré, de la manière la plus positive, la manière Toyota.
Sans aucun doute, Akio Toyoda a fait de Toyota une meilleure entreprise que lorsqu’il a pris la relève. Mais sa décision de se retirer et de permettre au chef de Lexus et de Gazoo Racing, Koji Sato, de prendre le contrôle de Toyota est la bonne décision au bon moment.
Alors que Toyoda s’est concentré sur la dynamique, les performances et une large gamme de technologies de carburants alternatifs, Toyota a sans doute pris du retard dans la course aux véhicules électriques. Sato a été choisi pour son nouveau rôle en grande partie en raison de son travail d’accélération de la transition électrique de Lexus et sera invité à faire de même pour la marque grand public.
C’est exactement ce dont l’entreprise a besoin. Ne vous méprenez pas, Toyota est toujours le premier constructeur automobile mondial, en particulier en Australie où il domine les ventes, vendant plus du double de ce que Mazda, deuxième, a vendu l’an dernier. En 2022, il a vendu plus de 72 000 véhicules hybrides, il fait donc ce qu’il peut pour évoluer vers un avenir neutre en carbone ; qui est son objectif déclaré.
Cependant, à l’heure actuelle, Toyota Australie ne propose pas de voiture électrique. Le bZ4X arrive, mais quand vous regardez les rivaux de Toyota tels que Mazda, Kia, Hyundai et MG, ils ont déjà un (sinon plusieurs) VE disponible aujourd’hui.
L’accent mis par Toyoda sur la refonte de l’image de Toyota de terne à désirable a été un succès fou, comme en témoigne la demande écrasante pour la GR Yaris et la GR Corolla entrante. Mais cela s’est apparemment fait au détriment de l’électrification, ou à tout le moins a ralenti la transition électrique de la marque.
Bien sûr, Toyoda a supervisé le dévoilement de 30 concepts électriques pour Toyota et Lexus qui pourraient devenir de futurs modèles de production, mais cela est arrivé fin 2021 – une époque où de nombreuses marques lançaient déjà des véhicules électriques de production sur le marché.
Et, oui, c’est formidable que Toyota vende autant d’hybrides, mais la technologie des RAV4, Corolla Cross, Camry, etc. actuels est fondamentalement la même que celle lancée par Toyota dans la Prius il y a 20 ans. Toyota doit accélérer ses véhicules électriques à batterie si elle ne veut pas s’exposer à un avenir où même les moteurs hybrides seront interdits en Europe (et probablement sur d’autres marchés clés) d’ici le milieu de la prochaine décennie.
Sato hérite d’une entreprise plus grande, meilleure et sans doute plus prospère que Toyoda en 2009, mais il a la possibilité d’y apposer sa marque. Conduire Toyota vers sa prochaine étape d’électrification, tout en conservant l’esprit « plaisir de conduire » que Toyoda a insufflé à toute la gamme, devrait être sa priorité.