Pourquoi cette nouvelle marque automobile est un pari énorme : Scout est la dernière tentative de Volkswagen de s'attaquer à Tesla – et elle pourrait ne pas porter ses fruits alors qu'elle se prépare à affronter le Ford F-150 Lightning, le Tesla Cybertruck et le Rivian R1T | Analyse – Actualité automobile

Une toute nouvelle marque, agile et contemporaine, conçue spécifiquement pour conquérir les marchés émergents et battre la concurrence des marques plus établies.

L'idée de Volkswagen de relancer la marque Scout en tant qu'offre principalement électrique avec un SUV et un pick-up semblait être une excellente idée lorsqu'elle a été annoncée il y a plus de deux ans.

Mais les temps ont radicalement changé.

Lorsque l'idée du Scout a été révélée au public, les espoirs étaient grands : le marché des camionnettes électriques était sur le point d'exploser aux États-Unis, avec l'arrivée du Ford F-150 Lightning, du Tesla Cybertruck et du Rivian R1T.

Les concepts Scout Terra ute et Traveler SUV que la marque a récemment dévoilés aux États-Unis semblent prometteurs, à la fois élégants et avec de bonnes spécifications sur papier.

Le problème est que le marché des véhicules électriques n’a pas évolué comme prévu. Le F-150 Lightning n’a pas réussi à susciter l’intérêt des clients, le Cybertruck est une bizarrerie et Rivian a toujours du mal à réaliser des bénéfices. Lancer une nouvelle marque dans ces conditions semble être une idée bien pire qu’il y a deux ans, mais Volkswagen s’est engagé désormais et doit continuer.

Le président-directeur général de Scout Motors, Scott Keogh, a tenté de donner une tournure positive à la situation.

« L’idée de base originale – des véhicules robustes et polyvalents capables d’aventures tout-terrain et de devoirs familiaux – est plus pertinente que jamais », a-t-il déclaré.

Ce que Keogh a omis de mentionner, ce sont les groupes motopropulseurs électriques, à l'origine un argument de vente clé pour Scout. Avec batterie uniquement. la marque proposera une option d'extension d'autonomie pour ceux qui ne veulent pas s'engager jusqu'au bout sur l'alimentation par batterie. Scout ne proposera pas de moteurs à combustion essence ou diesel.

Reste à savoir s’il s’agira d’un pari qui rapportera des jackpots ou fera faillite, mais cela met en évidence l’évolution de la fortune sur le marché des véhicules électriques. Après un démarrage lent, la demande de véhicules électriques a connu un boom, alors que des modèles comme la Tesla Model 3 et le Model Y sont devenus plus courants, même sur des marchés comme l'Australie. Plusieurs marques se sont engagées dans un avenir entièrement électrique au cours de la prochaine décennie, mais la croissance des ventes de véhicules électriques s’est ralentie. Les ventes de voitures électriques sont toujours en hausse depuis le début de l'année en Australie, mais représentent environ 7,4 pour cent du marché total. Les Australiens continuent de préférer les véhicules à essence et hybrides – et cela ne semble pas changer radicalement de si tôt.

La bonne nouvelle pour Volkswagen Australie est qu'il n'est pas prévu de proposer les modèles Scout localement, ils seront fabriqués aux États-Unis pour le marché américain uniquement. Mais l’histoire de Scout et sa décision précoce de mettre ses couleurs sur le mât de l’électrification est une mise en garde pour de nombreux constructeurs automobiles.

Toyota a été critiquée pour sa lenteur à introduire les véhicules électriques, proposant uniquement le SUV bZ4X ainsi qu'une flotte d'options hybrides. Et pourtant, Toyota reste de loin la marque préférée des Australiens grâce à sa stratégie « multi-voies » consistant à offrir différentes options à différents acheteurs.

Non pas que les véhicules électriques ne deviendront pas plus populaires en Australie, surtout si les nouvelles normes d'efficacité des véhicules (NVES) contribuent à générer davantage d'investissements dans le segment et à faire baisser les prix comme espéré, mais rien ne garantit que ce sera le cas.

Comme l’équipe de Volkswagen et Scout peut sans doute vous le dire, beaucoup de choses peuvent changer en deux ans…