Nouveau prolongateur d’autonomie tout-en-un prêt à être installé dans n’importe quel camion électrique

• La société allemande Mahle a dévoilé une solution tout-en-un qui peut être facilement intégrée dans des camions électriques existants.
• L’unité comprend un moteur diesel compact, un générateur, un réservoir de carburant, un réservoir AdBlue et tous les systèmes de gestion thermique et des fluides.
• Mahle affirme que sa solution peut remplacer environ un tiers de la capacité de batterie d’un camion électrique existant.

Le transport routier électrique devient progressivement plus courant, mais les camions lourds fonctionnant à l’électricité ne sont probablement pas destinés à tout le monde, du moins pas encore. Tesla et Mercedes-Benz ont démontré qu’il est possible d’obtenir plus de 600 kilomètres d’autonomie avec un camion électrique, mais certaines entreprises et conducteurs pourraient encore voir ce chiffre comme un inconvénient.

Voilà pourquoi l’entreprise allemande Mahle a imaginé une solution pour rendre le camionnage électrique plus attractif pour un plus grand nombre : ajouter un moteur diesel. Le nouveau système d’extension d’autonomie de la société regroupe tout dans une seule enceinte, qui peut être facilement installée dans le même espace occupé par quelques modules de batterie sur le tracteur d’un camion électrique.

L’enceinte tout-en-un intègre un moteur diesel compact, un générateur qui alimente la batterie haute tension, et tout ce qu’il faut pour continuer à avancer, notamment un réservoir de carburant, un réservoir AdBlue, un système de traitement des gaz d’échappement et un système de refroidissement. Cela représente un niveau de complexité important ajouté à un véhicule conçu dès le départ pour être bien plus simple qu’un camion à combustion, mais Mahle dit que cela en vaut la peine.

En retirant environ un tiers de la capacité de la batterie, la charge sur l’essieu arrière peut être réduite d’environ 400 kilogrammes, tandis que le poids total du véhicule peut être abaissé d’environ 600 kilogrammes. Cela signifie que le camion peut transporter des charges plus lourdes, tandis que l’autonomie totale du véhicule peut dépasser 800 kilomètres (plus de 500 miles), la batterie fournissant environ 400 kilomètres et l’extension d’autonomie les 400 kilomètres restants.

Le générateur lui-même n’a aucun lien physique avec les roues motrices et envoie entre 110 et 130 kilowatts au système de propulsion électrique. Il n’utilise pas d’éléments des terres rares, ce qui le rend également relativement respectueux de l’environnement. Et puisque le moteur diesel utilisé par Mahle peut être alimenté par des biocarburants tels que le biodiesel HVO100, les émissions de dioxyde de carbone seraient « pratiquement nulles », selon l’entreprise.

Cependant, dans des conditions réelles, lorsque des carburants conventionnels sont utilisés, Mahle affirme qu’un camion équipé de son extension d’autonomie émet environ 80 % de CO2 en moins par rapport à un camion diesel traditionnel.

« Notre extension d’autonomie est la clé pour dissocier la montée en puissance du marché des camions électriques batteries du rythme insuffisant des infrastructures », déclare Marco Warth, vice-président de Mahle Corporate Research and Advanced Engineering. « Si la station de recharge est occupée, ou si des itinéraires alternatifs doivent être empruntés en raison des conditions météorologiques ou de la congestion, et que les infrastructures n’arrivent pas à suivre, d’autres flottes peuvent se retrouver bloquées. Un camion électrique équipé d’une extension d’autonomie poursuit sa route. La disponibilité opérationnelle est maintenue, même en période de pointe. »

Le nouveau système d’extension d’autonomie prêt à brancher et à utiliser sera dévoilé le mois prochain au salon IAA Transportation à Hanovre, qui se déroulera du 15 au 20 septembre.