La plupart des entreprises peinent : un dirigeant révèle une vérité gênante sur les batteries à état solide pour véhicules électriques

Les batteries à l’état solide devraient être commercialisées à une échelle plus large dans des applications non automobiles avant une adoption répandue des véhicules électriques, a déclaré LG Energy Solution, le géant coréen des batteries, lors d’une table ronde avec des journalistes dans sa nouvelle usine de batteries à Lansing, dans le Michigan, la semaine dernière.

Vous êtes probablement épuisé d’avoir lu tout ce qui concerne les véhicules électriques alimentés par des batteries à état solide, qui semblent prêts à arriver sur le marché mais ne le font jamais. Or, tout l’investissement et la recherche autour de cette technologie, qu’il s’agisse de jeunes pousses ou d’acteurs bien établis, est bien réel. Les scientifiques des batteries estiment que les cellules à état solide peuvent offrir une autonomie bien plus importante, améliorer les profils thermiques des cellules pour éliminer les risques d’incendie et se recharger à des vitesses fulgurantes.

Cependant, LGES a fait écho aux préoccupations entourant la fabrication à grande échelle, affirmant que des progrès restent encore à faire de ce côté. « Le problème de l’état solide est la production à grande échelle », a déclaré Robert Lee, président pour l’Amérique du Nord chez LGES. « Elle offre une très bonne densité énergétique, donc si vous fabriquez un petit format, vous devriez pouvoir y parvenir. Si vous fabriquez des formats très volumineux, la plupart des entreprises rencontrent des difficultés », a-t-il ajouté.

Lee estime que les véhicules électriques ne seront pas la première application des batteries à état solide destinées au grand public. « Vous verrez probablement cela dans vos smartphones environ une décennie avant de le voir dans les VE », a-t-il ajouté. « Je m’attends à ce que des applications spécialisées ouvrent la voie avant que nous puissions envisager cela comme adapté aux VE ou même au stockage d’énergie par batterie (ESS). »

Ces applications spécialisées pourraient d’abord être les smartphones, les drones et même les VE axés sur la performance. Mercedes-Benz, l’an dernier, a parcouru près de 750 miles avec une charge unique dans une berline EQS équipée de la batterie semi-solide de la startup américaine Factorial Energy. BMW a installé une batterie tout état solide fournie par la startup du Colorado Solid Power dans un prototype i7. Et Stellantis teste désormais également un pack semi-solide dans une Dodge Charger Daytona EV. On voit de plus en plus de ces batteries sortir des laboratoires pour entrer dans des tests en conditions réelles.

En Chine, le calendrier et la cadence de développement des batteries à état solide semblent encore plus ambitieuses. BYD, CATL, Geely et plusieurs autres acteurs se livrent une concurrence acharnée pour lancer des programmes pilotes en 2027, suivis d’un déploiement plus large d’ici la fin de la décennie.

Cependant, les avancées des packs lithium‑ion actuels continueront de faire progresser l’autonomie des VE et les performances de recharge, selon LGES.

L’entreprise travaille avec General Motors pour développer des batteries riches en lithium‑ manganèse (LMR). Ces cellules utiliseront nettement moins de nickel et de cobalt, qui sont coûteux et nocifs pour l’environnement à extraire, tout en s’appuyant davantage sur le manganèse, qui peut être traité aux États‑Unis. GM a indiqué que les batteries LMR alimenteraient ses camions et SUV de grande taille à partir de 2028, offrant plus de 400 miles d’autonomie tout en coûtant approximativement le même que les batteries LFP à coût moindre.

Le fabricant coréen de batteries travaille également sur d’autres technologies de nouvelle génération, notamment des batteries lithium‑ion plus avancées et des cellules au sodium.

L’entreprise se prépare à produire ses nouvelles cellules lithium‑ion de la série 46 pour les véhicules électriques dans sa prochaine gigafactory en Arizona. LGES a déclaré que ces cellules de format plus grand seraient mieux adaptées aux VÉ de prochaine génération avec des packs structurels, tandis que d’autres avancées pourraient éventuellement permettre des temps de recharge de 10 minutes et améliorer la sécurité des packs.

« Nous voulons simplement garder toutes ces options ouvertes », a déclaré Devon Wilson, vice‑président des ventes et du marketing chez LGES Vertech. « Nous continuons à examiner d’autres chimies [et] le sodium, c’est un axe majeur pour nous », a‑t‑il ajouté, précisant que l’entreprise prépare un programme pilote pour les batteries sodium‑ion destinées aux systèmes de stockage d’énergie (ESS).

Le géant chinois des batteries CATL a déjà pris une avance considérable dans la commercialisation des batteries sodium-ion, mais les États‑Unis commencent à rattraper leur retard, General Motors annonçant également des plans pour déployer des batteries ESS sodium-ion d’ici la fin de la décennie.