Mini Cooper EV 2024 : Comment la prochaine petite voiture électrique de BMW et GWM Ora, son rival de Cupra Born, réalisent correctement le design rétro – Actualité automobile
Il s’agit de la Mini Cooper électrique 2024.
Elle possède tous les éléments de style fondamentaux appréciés des fans de la marque depuis que l’original de la British Motor Corporation de 1959 à 2000 a changé à jamais la petite voiture : des phares ronds, une tourelle verticale avec un toit flottant, un empattement long avec des roues rangées dans chaque coin pour de minuscules surplombs à l’avant et à l’arrière et une position basse et robuste.
De plus, comme pour chaque Mini à travers l’histoire, y compris les trois générations sous la direction de BMW depuis 2001, il y a un groupe motopropulseur sous le capot tronqué entraînant les roues avant. Ce sont tous des fondamentaux inébranlables de la marque.
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Pourtant, la voiture que vous regardez, la J01 Cooper à trois portes dévoilée il y a quelques semaines à Munich le 1er septembre avant d’entrer en production en Chine l’année prochaine et à Oxford au Royaume-Uni à partir de 2026, est – du point de vue du design – la plus radicalement différente. Mini depuis le premier d’il y a 64 ans.
Et nous voulons dire radicalement différent. Pas dans le look, même si chaque détail a été modifié et relooké, mais dans les proportions. C’est un pas aussi grand que de passer du dernier ADO15 de 2000 au premier R50 l’année suivante.
En effet, la J01 Cooper Electric – surprise, surprise – sera une proposition exclusivement réservée aux véhicules électriques (VE). Aucune version à moteur à combustion interne (ICE) ne sera réalisée. Et l’électrification à 100 % a subtilement remodelé la Mini – bien plus que dans le modèle sortant F55 SE sorti en 2020.
Dans ce cas, un moteur électrique et une batterie étaient intégrés dans une plate-forme ICE existante connue sous le nom d’UKL1 et partagés avec une corne d’abondance d’autres modèles Mini et BMW, notamment le Countryman et le X1 respectivement.
Celui de la J01 Cooper Electric est tout nouveau et co-développé avec GWM de Chine en tant qu’architecture modulaire et flexible devant être répartie sur une multitude de véhicules électriques multimarques – bien que BMW insiste sur le fait que la Mini est unique et sur mesure.
De plus, pour ajouter un peu de confusion, les modèles actuels F56 Mini essence (et diesels toujours vendus ailleurs) à trois et cinq portes à hayon subiront une refonte approfondie le mois prochain. Nom de code F66, il utilisera toujours une version modifiée de la plate-forme UKL1, désormais connue sous le nom de FAAR, pour poursuivre la gamme Mini Hatchback ICE jusqu’à ce que l’ensemble de la gamme de la marque devienne entièrement électrique d’ici 2030.
En d’autres termes, il y aura la toute nouvelle trappe J01 Cooper Electric, ainsi que les trappes F66 ICE fortement révisées, qui arriveront en Australie vers le milieu de l’année prochaine et seront vendues simultanément.
Supervisé par le responsable du design Mini, Oliver Heilmer, le style préliminaire de la J01 a débuté en 2018, en utilisant un thème de travail de « battement de cœur, responsabilité, curiosité et casse-cou » comme quatre valeurs fondamentales que la Mini Cooper 2024, le Countryman et une autre encore secrète. modèle (hayon cinq portes ? Cabriolet ? Personne ne le dit) devait posséder.
« Pourquoi ces valeurs ? Parce qu’ils ne s’attaquent pas à un langage formel spécifique, car si vous êtes trop précis, un an plus tard, il peut devenir obsolète et ne plus être utilisé », a déclaré Heilmer aux journalistes australiens à Munich au début du mois.
« Nous savions déjà qu’il y aurait une famille de trois personnes, donc elles ont été développées plus ou moins en même temps, pour créer chacune d’elles d’une manière spécifique et avec un caractère spécifique. »
Le gel de la conception a eu lieu en mars 2021, avant que l’industrialisation de la conception ne commence sérieusement. Et, dès le départ, avoir une feuille de papier vierge pour créer un tout nouveau véhicule électrique a vraiment transformé les choses.
Avec la trappe à trois portes comme seul point de référence dans lequel nous pouvons nous plonger maintenant, une comparaison côte à côte avec le précédent équivalent F55 SE montre à quel point l’équipe de Heilmer a modifié la forme de base. Un encombrement réduit. Pare-brise plus incliné. Un nez plus trapu. Différentes longueurs d’empattement et largeurs de voie. Rien n’est interchangeable.
« Nous avons saisi de nombreuses opportunités avec la Cooper Electric », a-t-il révélé, « … jouer avec l’empattement, jouer avec la longueur, gagner plus d’espace intérieur parce qu’il n’y a plus de tunnel pour l’échappement et ainsi de suite – tout a été vraiment embrassé.
« Nous avons avancé la partie inférieure du pare-brise, afin que le pare-brise ne soit plus aussi raide, mais le capot est devenu plus court. Avec l’ICE, ce n’est pas vraiment possible.
« La taille des roues est différente, la largeur des roues est différente en raison du poids, et tout est spécialement conçu pour chacun de ces types (de moteurs électriques). »
Cela dit, prendre un nouveau départ sur un véhicule électrique tout en devant atteindre des marqueurs de style Mini traditionnels très clairs et précis s’est avéré très délicat. Il y avait une crainte très réelle que la trappe de 2024 devienne trop haute et trop longue, en raison du repositionnement de la batterie.
« D’un autre côté, vous avez de nouveaux défis », a admis Heilmer.
« Les batteries sont plus lourdes. En comparaison directe, les véhicules électrifiés sont plus lourds et, en termes de collision (performances aux tests), il faut disposer d’un meilleur type d’éléments de déformation, ce qui entraînerait alors un allongement à nouveau de la voiture.
« Et, en termes de structure, les batteries sont dans la zone inférieure (sous le plancher chez le nouveau venu), donc la voiture devient plus haute.
« Donc, surtout dans la Cooper, nous avons pris toutes les chances possibles pour que cela n’arrive pas, ce qui signifie que la Cooper est aussi (au moins aussi) haute que l'(ancienne Mini SE EV), même si nous avons la batterie sous les sièges qui le prédécesseur n’en a pas, nous avons une taille (similaire). »
Bien que Mini n’ait pas encore révélé toutes ses dimensions et spécifications, il semble que la nouvelle Cooper Electric soit au moins 10 mm plus haute à 1 460 mm. Ceci, à son tour, affecte les qualités essentielles du flux d’air.
« Un autre grand défi est l’aérodynamique », a déclaré Heilmer, ajoutant que, avec les véhicules électriques, la dynamique thermique est différente de celle d’un véhicule ICE.
« Donc, si vous changez quelque chose en termes d’aérodynamique, l’impact est bien plus important, vous devez donc accorder beaucoup plus d’attention à l’aérodynamique. Ce qui a ensuite modifié la longueur du toit : plus le toit est long, meilleur est l’aérodynamisme. Il faut avoir une certaine longueur derrière les roues… il y a tellement de domaines qui sont beaucoup plus difficiles pour être honnête qu’avant avec ICE. Donc, c’est un compromis.
Bien que tous ces changements dimensionnels mineurs puissent sembler insignifiants, collectivement, ils menaçaient de déformer la forme de la dernière Mini – et compte tenu de l’icône visuelle de la marque, cela aurait pu tourner au désastre.
« Nous avons toujours voulu obtenir le meilleur résultat en termes de proportion car pour Mini, c’est important », a déclaré Heilmer.
« Je suis très fier de l’approche selon laquelle tout s’assemble, de la fusion de tous les nouveaux éléments. »
