Le « super » Ford Ranger affrontera le rallye Dakar : l’ultime tout-terrain s’attaquera à la course tout-terrain la plus difficile au monde contre un rival familier – Nouvelles de l’automobile
La lutte de la salle d’exposition entre le Ford Ranger et le Toyota HiLux devrait se répandre dans le désert saoudien. Ford a confirmé qu’il engagera un Ranger ute dans le célèbre Rallye Dakar, un test de torture de deux semaines entre l’homme et la machine.
Cela le mettra en concurrence directe avec les champions en titre du Rallye Dakar, l’équipe tout-terrain Toyota Gazoo Racing qui gère sa propre course HiLux. L’entrée de Ford ne sera pas le même Ranger Raptor de classe de production qui a conquis la Finke Desert Race le week-end dernier, mais la société s’associe à deux équipes de course automobile spécialisées pour construire la version ultime de course tout-terrain de l’ute.
Ford se tournera vers deux des équipes tout-terrain les plus expérimentées – les habitués du championnat du monde des rallyes, M-Sport, et les vétérans du Dakar, Neil Woolridge Motorsport.
En savoir plus sur le Ford Ranger
En collaboration avec la division sport automobile de Ford Performance, ils construiront un Ranger pour rencontrer la classe T1+ qui l’opposera à l’équipe Toyota, ainsi qu’aux prototypes hybrides RS e-tron Q d’Audi.
« Mener la charge lors de l’un des événements tout-terrain mondiaux ultimes – le Rallye Dakar – a été l’un de nos objectifs », a déclaré Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance Motorsports.
« Nous ne pouvons pas sous-estimer l’énormité du défi qui nous attend. Nous devons d’abord terminer et apprendre avec Ranger T1 + et des partenaires comme M-Sport et NWM, qui apportent leur expertise. Ensemble, nous pouvons faire des choses incroyables dans les dunes de sable de la péninsule arabique.
Dans cet esprit, Rushbrook a été franc sur le fait que le déroulement de l’événement en 2024 – prévu du 5 au 19 janvier – sera une expérience d’apprentissage avec l’actuelle entrée T1+ de Neil Woolridge Motorsport, qui est basée sur la génération précédente de Ranger. En utilisant les connaissances acquises en 2024, Ford construira ensuite une toute nouvelle machine Ranger T1 + basée sur le modèle actuel et poussera pour la victoire pure et simple en 2025.
Alors que Rushbrook a déclaré que le Dakar Ranger sera plus un prototype de voiture de course qu’un véhicule de série, il est convaincu que Ford tirera des leçons du rallye et trouvera des moyens d’améliorer les futures versions de salle d’exposition du populaire ute.
« Notre première fois à Dakar sera une aventure d’apprentissage qui aidera à éclairer la façon dont nous concourrons à l’avenir », a expliqué Rushbrook. « Mais comme pour toutes les courses, nous ne courons pas seulement pour gagner, nous courons aussi pour aider à créer de meilleurs produits pour nos clients. »
Et Rushbrook a laissé entendre que Ford envisageait d’introduire une version de course client du Ranger Raptor, probablement similaire à celle qui a participé à la Finke Desert Race, pour donner aux clients la chance de faire l’expérience d’une compétition hors route.
« Regardez ce que nous avons fait dans le monde du rallye avec R1, R2, R3 et ainsi de suite », a déclaré Rushbrook.
Il a ajouté: « C’est une partie importante de ce que nous faisons, la course client. »
