La fabrication de voitures neuves « pas là où se trouve l'avenir » en Australie : pourquoi les conversions électriques Nissan Patrol Warrior et Toyota HiLux sont la réponse
La fabrication de véhicules neufs ne reviendra jamais en Australie – du moins pas telle que nous la connaissions.
Mettre en place la production à grande échelle d'une nouvelle voiture – comme nous l'avons vu avec le Holden Commodore ou le Ford Territory – représenterait aujourd'hui un exercice de 2 milliards de dollars, déclare Bernie Quinn, directeur de l'ingénierie et partenaire de Premcar.
Ayant été impliqué dans le programme FPV de Ford et dans la dernière opération de remise à neuf de Premcar produisant des Nissan Navara et des Patrol Warriors tout-terrain axés sur l'Australie, Quinn est intimement conscient des défis.
Quand Guide des voitures Interrogé sur la viabilité d'un programme complet de nouveaux véhicules, Quinn a résumé la situation simplement : « Ce n'est pas là que réside l'avenir. Ce serait génial, mais je ne pense tout simplement pas que cela arrivera.
« Ce que nous proposons – et ce que nous faisons – c'est la fabrication secondaire. Prendre des produits mondiaux fabriqués dans des pays à bas coûts, comme la Thaïlande, et les adapter au marché australien.
« Il n’y a aucune raison pour que cela ne s’applique pas aux véhicules électriques. Et il n'y a aucune raison pour que cela ne s'applique pas à une conversion EV d'un véhicule à double cabine, par exemple », déclare Quinn.
Vous avez peut-être repéré le projet ROEV qui visait à convertir les HiLux et les Rangers en véhicules électriques – Premcar était impliqué du côté de l'ingénierie.
Ute HiLux converti en EV de ROEV.
« Nous travaillions avec ROEV mais ils ont depuis changé de stratégie et ils ne vont pas poursuivre cette conversion. »
ROEV s'est tourné vers un logiciel basé sur l'intelligence artificielle qui peut prédire le type de véhicule et le groupe motopropulseur les plus efficaces pour certains cas d'utilisation. Mais Bernie voit encore un avenir dans les projets de localisation.
« Il y a 20 000 véhicules à double cabine dans le Pilbara. Les entreprises qui travaillent dans l’industrie minière du Pilbara ont des exigences ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) – des exigences d’entreprise – qui vont au-delà de la législation gouvernementale.
« Donc, s'ils veulent dire 'nous devons être entièrement électriques d'ici 2030', eh bien, aucun véhicule ne peut le faire. Comment desserviriez-vous ce marché ? Eh bien, vous pourriez faire une conversion EV. C'est l'objectif de ce projet », explique Quinn.

L'usine de production de Premcar Warrior.
Il note qu’il en coûterait « quelques millions » pour répondre à cette demande, bien moins que les 2 milliards de dollars nécessaires pour concevoir et produire un véhicule de base ici. Seul LDV propose un véhicule électrique de base en Australie, des constructeurs comme Toyota et Ford traînant les talons sur ce type de véhicule.
Et lorsque la fabrication automobile australienne a pris fin définitivement en octobre 2017 avec le dernier Holden Commodore « VF II », les personnes compétentes n'ont pas nécessairement disparu de la scène.
Beaucoup restent ici, étant désormais employés par des sociétés telles que Premcar, Walkinshaw et RMA Automotive pour travailler sur des programmes de conversion, de mise à niveau et de localisation.
Premcar a livré 10 000 Warriors depuis 2018, tandis que les conversions EV ute sont devenues un peu silencieuses, bien que SEA electric soit toujours là.
En termes simples, l’industrie manufacturière australienne n’est pas morte. L’avenir s’annonce très différent pour les Holden Commodores et les Ford Falcons.