Achèteriez-vous cette voiture plutôt que ses rivales ? Pourquoi la Smart #1 2025 et d'autres marques comme Zeekr, Geely, Leapmotor, Polestar, XPeng, Aion et Deepal vont avoir du mal contre Audi, BMW, Lexus, Mercedes-Benz, Volvo et autres | Opinion – Actualité automobile

La Smart #1 est une bonne voiture, impressionnante même – et oui, vous la prononcez « Hashtag one ».

Cela est surprenant dans la mesure où de nombreux premiers efforts des constructeurs de voitures électriques fraîchement implantés sur des marchés matures tels que l’Australie et l’Europe ont été décevants.

Très souvent, il y a une configuration de suspension compromise, une mauvaise sensation de direction, des bugs logiciels ou des systèmes d'aide à la conduite épouvantables.

Rien de tout cela dans le n°1, qui regorge de technologies, offre une autonomie décente et une direction très agréable. Elle a également l’air originale – dans le bon sens, me dit mon partenaire directeur artistique – et possède l’un des meilleurs équilibres de conduite et de maniabilité de toutes les voitures électriques en vente.

C'est aussi un très bon rapport qualité-prix, le Premium que j'ai échantillonné coûte 58 900 $, avant les coûts sur route et est doté de jantes en alliage de 19 pouces, d'un revêtement en cuir synthétique, de sièges chauffants à réglage électrique, d'une pompe à chaleur, d'un système audio Beats et d'une ambiance luxueuse. rivalise avec l'EQA d'entrée de gamme de Benz, qui coûte 30 000 $ de plus.

Le n°1 est également moins cher qu’un modèle de base à essence Mercedes-Benz GLA 200. Il faut vraiment vouloir ce badge Merc.

Les statistiques électriques sont correctes, la #1 Premium dispose d'une batterie de 66 kWh alliée à un moteur électrique monté à l'arrière de 200 kW/343 Nm pour un sprint rapide de 0 à 100 km/h en 6,7 secondes et une autonomie respectable de 440 km WLTP.

Une variante Brabus plus puissante est disponible, mais le n°1 ordinaire est très rapide. Il existe également un numéro 3 de type coupé plus distinctif, disponible dans une peinture obscène Photon Orange qui se démarque vraiment.

Pour être honnête, la Smart #1 a eu son lot de gremlins. Deux fois au cours de ma semaine avec la voiture, l'écran est devenu sombre et l'interface avec le système multimédia (principalement pour désactiver les systèmes de sécurité active) était comme arracher des dents – ce serait bien si le mignon renard numérique faisait réellement quelque chose d'utile. Espérons que les mises à jour logicielles en direct pourront résoudre ces problèmes.

Il y a aussi les sièges arrière, que l'on ne peut pas rabattre à plat depuis le coffre. Les languettes permettant de relever le dossier se retrouvent hors de portée lorsqu'elles sont pliées, vous ne pouvez donc pas les remonter. Ennuyeux et non récupérable par les mises à jour logicielles.

Le véritable éléphant dans la pièce pour Smart est la signification de la marque aujourd'hui. Certainement si le n°1 se trouvait dans une pièce autrement remplie de l'arrière-catalogue de Smart, comme le minuscule ForTwo de 2,5 mètres de long ou le Smart Roadster de 840 kg.

Une histoire ultra-rapide de la marque : elle a commencé comme une coentreprise 49/51 entre le propriétaire de Swatch Watch, Hayek, et Daimler-Mercedes. La petite ForTwo a été lancée en 1998 en réponse au nouveau millénaire.

Efficace, petit et abordable mais avec une personnalisation infinie et des touches de couleur pour que le citadin chic utilise la voiture comme accessoire de mode autant que comme moyen de transport. Ces dernières nouvelles Mini et Fiat 500 ont fait de meilleurs travaux, mais la Smart a été une pionnière.

Smart est ensuite devenu une filiale de Mercedes et, en 2019, le géant automobile chinois Geely a acheté une participation de 50 %, revigorant la gamme avec ce que vous voyez ici : des SUV semi-luxe entièrement électriques.

C'est à peu près le même espace qu'un Volvo EX30, un Polestar 2 et un Zeekr X, qui sont tous liés aux deux nouveaux modèles de Smart.

En dehors d'eux, la fourchette de prix d'environ 60 000 $ pour les voitures électriques comprend d'autres petits SUV électriques comme le Hyundai Kona électrique, la Renault Megane E-Tech et le BYD Atto 3, avec des modèles plus gros comme le Tesla Model Y, le XPeng G6, le Deepal S07 et BYD Sealion 7 entrant également dans la même sphère de prix. Quel cauchemar !

En plus d'être assez accompli et d'avoir de jolis avatars d'animaux comme le renard (ou le guépard en option), il n'y a pas grand-chose dans la philosophie de Smart qui se démarque – du moins à mon radar. Il y a certainement moins de cachet de marque qu'Audi, BMW, Lexus ou Mercedes-Benz.

Le succès de ces nouveaux entrants, sur un marché des voitures neuves qui sera en déclin d’ici 2025, dépend donc d’une combinaison de prix et de notoriété de la marque.

Smart a une longueur d'avance sur le jeu des prix car elle n'est pas importée par Mercedes-Benz Australie, qui gère un modèle d'agence à prix fixe. Au lieu de cela, LSH Auto – l’un des plus grands groupes de concessionnaires Mercedes-Benz – importe les voitures. Cela signifie qu’en théorie, la réduction devrait être possible.

Partager l'espace du concessionnaire avec Mercs peut être une bonne ou une mauvaise chose, tout dépend du service et de l'expérience d'achat. Mais elles seront probablement plus visibles que d’autres nouvelles marques chinoises non associées aux marques de luxe existantes.

Smart réussira-t-il ? Parmi tous les nouveaux noms du jeu, le lien avec un fabricant historique lui confère un semblant de sécurité commerciale. Cependant, si les voitures ne se démarquent pas aux yeux des acheteurs ou si leur prix n'est pas correct, elles pourraient rapidement se dégrader.

Faites-moi part de vos sentiments, êtes-vous à l'aise de tenter votre chance sur une marque inconnue ? Quel genre de fonctionnalités vous attirerait ? Vous souciez-vous de l’éthique de la marque ? Donnez votre avis dans la section commentaires.