Walmart et Ionna lancent-ils une guerre des prix sur la recharge rapide des véhicules électriques ? On dirait bien que oui

• Ionna and Walmart are both aggressively expanding their EV charging networks.
• Both are offering lower-than-average prices, data from Chargenomics shows.
• This could be the start of an EV fast charging price war.

Les premières options de recharge rapide pour véhicules électriques devaient d’abord se faire connaître. Puis elles ont dû gagner en fiabilité et se répandre davantage. Maintenant, elles pourraient devenir plus abordables. Ionna et Walmart semblent prendre les devants dans ce mouvement.

Les deux entreprises accélèrent le déploiement de leur réseau de recharge pour VE. Walmart avait noué très tôt un partenariat avec Electrify America pour proposer des points de recharge dans de nombreux parkings de ses magasins. Le groupe a clairement apprécié l’effet sur le trafic en magasin et la fidélité, et il élargit désormais son propre réseau de recharge développé en interne.

Les nouvelles stations disposent de chargeurs Alpitronic de 400 kW, équipés à la fois de prises NACS et CCS, et offrent une réduction de 10 % pour les clients Walmart+. Le déploiement a été soutenu, avec des centaines de chargeurs installés au cours des derniers mois.

Pourtant, Ionna nourrit des ambitions encore plus ambitieuses. Soutenue par un consortium de huit constructeurs automobiles — BMW, General Motors, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, Stellantis et Toyota — Ionna s’est engagée à ériger 30 000 chargeurs rapides à travers les États-Unis et le Canada d’ici 2030 afin d’assurer que les automobilistes puissent trouver facilement des bornes. Bon nombre de ses stations offrent des équipements et des services dignes d’une station-service – boutiques pratiques et toilettes – en plus des prises CCS et NACS. Ionna déploie également ses stations par centaines.

Ces entreprises emploient une tactique similaire et éprouvée pour détourner une partie du trafic des géants établis comme Tesla, Electrify America et EVGo. Elles proposent des tarifs plus attractifs, comme le montrent les chiffres de Chargenomics.

Ionna facture en moyenne 0,37 $ par kWh pour l’électricité, ce qui en fait le réseau le moins cher des 17 analysés par Chargenomics. Walmart se situe quant à lui à la quatrième place des prix les plus bas, derrière Shell Recharge et Rocky Mountain Power, avec un coût moyen de 0,43 $/kWh.

Tesla et Electrify America, à titre de référence, pratiquent en moyenne 0,056 $ par kWh. Un conducteur qui recharge chez Ionna économiserait environ 40 % par rapport à un utilisateur d’une station Electrify America. Selon Loren McDonald, PDG et principal analyste chez Chargenomics, c’est ce type de tarification agressive qui permet de dépasser l’inertie des grands acteurs.

Les stations EA et Tesla peuvent s’intégrer automatiquement dans le logiciel de planification d’itinéraire ou dans le système de navigation de votre voiture. Vous avez peut-être bénéficié de crédits gratuits lors de l’achat de votre véhicule, ou êtes attaché à la simplicité plug-and-charge propre à Tesla. Si une entreprise veut vous inciter à changer d’habitude et à la choisir à la place, elle doit offrir une incitation suffisamment attrayante.

« Ce sont les nouveaux entrants. Vous, moi et tout le monde sur LinkedIn dans l’industrie des VE savons qui est Ionna. Mais le conducteur moyen qui se rend chez le concessionnaire Hyundai ou Ford pour acheter une VE n’a pas idée de ce qu’est une « Ionna ». Il a probablement entendu parler de Tesla. Peut-être d’Electrify America, peut-être d’EVGo », m’a confié McDonald.

McDonald a aussi fait remarquer qu’Ionna a proposé des remises agressives pendant les vacances et lors de l’ouverture de nouvelles stations, ramenant les tarifs autour de 0,20 $/kWh pour une période limitée. C’est moins cher que ce que je paie chez moi. Vous pouvez voir qu’ils ont soif de nouveaux clients et de notoriété de marque. Walmart aussi, même si l’objectif est différent.

« Walmart, de toute évidence, est dans ce secteur pour une raison très différente », a déclaré McDonald.

Il a fait remarquer que l’entreprise compte des milliers de magasins aux États‑Unis et a tiré les leçons de ses premiers essais avec Electrify America. Son échelle massive lui permet de négocier durement avec les fournisseurs d’équipements et les services publics pour réduire les coûts, et ses vastes parkings signifient que le terrain est pratiquement gratuit. Installer des chargeurs leur coûte moins cher et plus rapidement qu’à beaucoup d’autres. Le plus important, ce ne sont pas seulement des bornes qui génèrent des revenus directs; elles amènent aussi les clients à pénétrer dans les magasins.

« Le profil démographique et psychographique des conducteurs de VE n’est pas du tout celui des clients Walmart, n’est-ce pas ? Ils peuvent attirer une nouvelle clientèle et ensuite, l’objectif clé pour eux est d’amener les gens à passer 40 minutes dans le magasin, dépenser 50 ou 100 dollars, et pas seulement les 22 dollars dépensés devant », a-t-il ajouté.

Alors, que signifie tout cela pour l’industrie de la recharge EV ? Cela indique que nous entrons lentement dans une nouvelle phase des réseaux de recharge rapide pour VE. L’objectif principal, ces dernières années, était de déployer les réseaux afin d’atténuer l’angoisse liée à l’autonomie. Cela a favorisé l’échelle, et si vous disposiez du seul bon point de recharge autour, vous pouviez charger autant que vous le vouliez sans perdre de clients. Ces déploiements coûtaient cher, et les charges de demande imposées par les services publics l’étaient aussi; les opérateurs de bornes facturaient donc des tarifs élevés pour le privilège de la recharge rapide.

Mercedes-Benz High Power Charging se concentre sur les comodités et les réservations. BP cible les grands hubs de recharge. Des jeunes pousses comme Rove visent à devenir des prestataires premium. Tesla, Electrify America et EVGo développent les adhésions et continuent de croître. Walmart et Ionna se développent rapidement et tentent d’attirer des clients par le biais de tarifs bas.

Laquelle de ces entreprises finira par l’emporter ? Je ne sais pas. Mais avec une concurrence accrue qui pousse les opérateurs à offrir davantage d’aménagements et à réduire les prix, il est certain que la prochaine era de la recharge EV sera bien meilleure pour les propriétaires de VE.