Voitures chinoises: sont-elles vraiment sûres ? Ces nouveaux tests de crash disent le contraire

• Le Leapmotor B05, l’Aion UT et le Geely E2 ont tous obtenu cinq étoiles lors du dernier tour de tests Euro NCAP.
• Le Cupra Raval de Volkswagen Group n’a obtenu que quatre étoiles, mais le score passe à cinq si un pack de sécurité en option est acheté.
• Euro NCAP a attribué à Leapmotor et à Aion des scores de conduite sûre plus faibles en raison de l’absence de boutons physiques pour leurs systèmes d’infodivertissement tactiles.

Les Occidentaux ont historiquement été méfiants quant à la qualité et à la sécurité des voitures chinoises. Et cette inquiétude n’est pas entièrement infondée non plus. Il suffit de regarder les vidéos des années 2000 montrant des berlines compactes comme la Chery Amulet ou la Geely CK : ces modèles échouaient lamentablement lors des crash tests. Cette perception a constitué un vrai point noir pour les marques chinoises qui souhaitaient vendre en Europe. Mais les tests de collision récents montrent que les choses ont énormément changé aujourd’hui. 

Euro NCAP, l’organisme principal de test de véhicules de la région, a publié mercredi les résultats de tests pour quatre nouvelles petites voitures électriques, dont trois d’origine chinoise. Le Geely EX2, le Leapmotor B05 et l’Aion UT ont tous décroché la note maximale de cinq étoiles. Le Cupra Raval, version de Cupra du nouvel ID. Polo de Volkswagen, a obtenu quatre étoiles. 

La note globale peut être ajustée à la hausse ou à la baisse selon d’autres caractéristiques qui ne concernent pas nécessairement la structure d’impact ou les performances de déformation du véhicule. Les résultats incluent également des systèmes d’évitement des accidents. Le Raval ne dispose pas de certains systèmes d’évitement d’accidents standard présents sur les autres voitures, comme l’alerte de trafic avant ou le régulateur de vitesse adaptatif. Euro NCAP précise toutefois que si un pack optionnel de sécurité est installé, le véhicule obtient des performances admirables et le score global peut atteindre cinq étoiles.

Les EX2, B05 et UT disposent de ces fonctions de sécurité de série, et ils affichent d’excellentes performances. Les scores de prévention d’accident pour l’Aion UT et le Leapmotor B05 s’élevant à 74 % et 77 % respectivement, dépassent ceux du Raval qui est à 72 %. Le Geely E2 égalise les performances du Cupra lorsqu’il est équipé du pack optionnel.

Il est difficile de ne pas rester impressionné par la qualité, le design et le rapport qualité-prix des voitures chinoises, surtout compte tenu des prix auxquels elles sont proposées. Par exemple, le Geely E2 débute à un peu moins de 20 000 euros (environ 23 000 dollars), ce qui en fait l’un des véhicules électriques neufs les moins chers actuellement en vente en Europe. Ces prix plus bas ont amené certains à se demander si ces marques faisaient des compromis sur la sécurité ou la qualité de fabrication. Mais les données indiquent le contraire. 

Ceci ne signifie pas pour autant que les voitures chinoises soient parfaites. Le Leapmotor B05 et l’Aion UT ont été critiqués par Euro NCAP pour une utilisation trop lourde des écrans tactiles pour les fonctions du véhicule. Cela se reflète dans le score de conduite sûre, qui fait partie du test global mesurant des éléments tels que les logiciels de surveillance du conducteur et des occupants, ainsi que la facilité d’utilisation des fonctions du véhicule en mouvement. L’Aion et le Leapmotor n’ont obtenu que 66 % pour ces deux aspects. L’équipe a apprécié que le Geely comporte davantage de boutons pour les fonctions clés de son interface d’infodivertissement que les autres, ce qui a dopé son score de conduite sûre à 79 %.

Au niveau intérieur, le gouvernement chinois a renforcé la sécurité et la qualité en priorité après des années de lancements fulgurants de nombreuses marques. Les principales agences gouvernementales examinent désormais plus sévèrement les conceptions potentiellement problématiques — comme les poignées de porte électroniques qui ont été à l’origine d’un rappel massif — et imposent des audits d’usine afin de s’assurer que ces voitures rapidement développées ne négligent pas la sécurité.