Uber et Wayve battent Waymo en lançant le premier robotaxi du Royaume-Uni à Londres

• Uber et Wayve ont devancé Waymo en lançant le premier service public de robotaxi au Royaume-Uni.
• Les Ford Mustang Mach-E électriques autonomes peuvent être sollicités via l’application Uber à Londres à partir d’aujourd’hui.
• Les véhicules peuvent se déplacer partout dans la capitale, à l’exception des aéroports.

Uber est la première entreprise à proposer des trajets en taxi autonomes au Royaume-Uni, après que la première série de taxis sans conducteur ait pris la route à Londres aujourd’hui, devançant Waymo. Les taxis Ford Mustang Mach-E électriques d’Uber, dotés de la technologie de conduite autonome de Wayve, peuvent parcourir la ville entière, à l’exception des aéroports, a précisé le service de réservation.

C’est une étape majeure pour l’entreprise qui a largement investi dans plusieurs projets de robotaxis, et cela ouvre la voie à d’autres sociétés souhaitant proposer des trajets en taxi autonomes dans la région. Toutefois, le déploiement initial prévoit que des chauffeurs privés titulaires d’une licence restent au volant, agissant comme des moniteurs de sécurité.

Wayve, la jeune pousse britannique qui a développé le matériel et les piles logicielles des véhicules, a indiqué qu’elle commençait par un petit nombre de véhicules et que la flotte serait agrandie « avec prudence » au fil du temps, en fonction de la demande des passagers, de la préparation et de la réglementation.

Pour monter à bord d’une Mustang Mach-E autonome, les utilisateurs d’Uber qui souhaitent commander un UberX, Uber Electric ou Uber Comfort doivent utiliser l’application comme d’habitude. L’application peut les mettre en relation avec une course Wayve sans coût supplémentaire, mais il n’est pas garanti qu’un robotaxi vienne les chercher. Si un véhicule apparaît dans l’application, les passagers ont la possibilité d’accepter ou de basculer vers une course régulière non autonome avant l’arrivée du véhicule.

Pour augmenter leurs chances d’être jumelé avec un robotaxi Wayve, les passagers d’Uber à Londres peuvent se rendre dans la page Préférences de trajet de l’application, dans les paramètres, et activer l’option AV. Une fois le robotaxi arrivé, les portes peuvent être déverrouillées et le trajet peut être démarré à partir de l’application sur le smartphone.

La configuration matérielle installée par Wayve sur les crossovers Mustang Mach-E n’utilise pas de lidars et ne nécessite pas de cartes haute définition préconçues pour la navigation, à l’instar de l’approche uniquement visuelle de Tesla. La pile de capteurs de Wayve comprend des radars, mais l’entreprise affirme que le système a été conçu pour être agnostique au matériel, grâce à un logiciel capable de fonctionner sur les capteurs et processeurs utilisés par les constructeurs automobiles.

À l’instar du Robotaxi de Tesla, le système AV2.0 de Wayve apprend en roulant, assimilant de nouvelles informations à chaque trajet et s’adaptant à toutes les situations, aussi surprenantes soient-elles, qui peuvent survenir sur la route.

À Londres, les Crosovers électriques Ford seront entretenus par Uber en partenariat avec Otto Car, un opérateur de flotte britannique, tandis que Wayve gérera le système de conduite autonome.

Waymo, le principal acteur du secteur américain des robotaxis, a indiqué qu’elle lancera son service de taxis sans conducteur à Londres d’ici la fin de l’année.