Qu’est-ce que le RPM ?
Q : Qu’est-ce que RPM et que signifie RPM ?
R : L’abréviation RPM signifie Revolutions Per Minute. D’un point de vue automobile, les révolutions en question concernent le moteur d’une voiture. Ainsi, le régime dans le langage automobile devient une mesure de la vitesse à laquelle un moteur tourne.
Un moteur à essence ou diesel produit du couple en brûlant du carburant et de l’air et en utilisant la force de cette explosion pour faire tourner les pièces internes du moteur (vilebrequin et pistons) à l’intérieur du carter moteur. C’est ce mouvement de rotation qui entraîne les roues de la voiture et dont on mesure la vitesse en RPM.
Le régime est calculé simplement en comptant combien de fois ces mêmes pièces internes tournent en 60 secondes. En fait, ce n’est pas aussi simple, car le régime moteur n’est pas calculé en moyenne sur cette minute ; c’est une expression en temps réel de la vitesse à laquelle le moteur tourne actuellement.
Mais il est exprimé en termes de minute pour en faire un nombre exploitable et compréhensible. C’est ainsi que la montée en régime d’un moteur de voiture le fera passer, disons, de 600 tr/min à 6 000 tr/min en une seconde ou deux.
Dans la plupart des voitures, le régime moteur est affiché sur un tachymètre. Mais qu’est-ce qu’un tachymètre ? Essentiellement, en examinant le système d’allumage de la voiture, le tachymètre compte chaque tour du moteur. À partir de là, il peut déterminer à quelle vitesse le moteur tourne.
Les premiers tachymètres étaient du type analogique avec une aiguille indiquant le régime sur un cadran, tandis que les voitures plus récentes utilisent souvent des tachymètres numériques.
Les tachymètres sont aussi souvent appelés compteur de régime, jauge de régime ou compte-tours, mais ils sont tous la même chose. Et quelles que soient les méthodes d’affichage, elles vous disent toutes la même chose.
Fondamentalement, à mesure que le régime de la voiture monte et descend, le tachymètre suit ce changement de vitesse de rotation.
Vous n’avez pas de tachymètre ? En ce qui concerne le régime, les propriétaires de voitures suffisamment expérimentés seront en mesure de dire au son du moteur à quel point il tourne fort.
Pourquoi avez-vous besoin de connaître le régime de votre moteur ? Pour la plupart, ce n’est pas le cas. Les transmissions automatiques modernes signifient que vous n’avez pas besoin de cette information pour savoir quand changer de vitesse et les moteurs modernes ont des limiteurs de régime qui empêchent le moteur de tourner trop vite et de s’endommager.
Pendant de nombreuses années, nous avons tous vécu sans compte-tours dans nos voitures grand public, et seules les voitures de sport ou de luxe en étaient équipées. Mais si vous conduisez la voiture durement (comme sur une piste de course) et que vous savez que le carnage automobile RPM peut souvent être évité.
Mais les conducteurs qui apprécient la performance pure aiment connaître le régime de leur moteur, car cela leur permet de changer de vitesse au meilleur moment possible pour maintenir la puissance à chaud et fort, et dans les voitures sans limiteur de régime, savoir quand vous êtes au régime du moteur. Le régime de sécurité maximum est crucial.
Cela peut également vous rappeler de passer à la vitesse supérieure pour réduire le régime du moteur et économiser un peu de carburant.
Si vous ignorez (ou oubliez) le compte-tours, vous risquez de faire exploser le moteur, et c’est pourquoi les voitures de sport et de course ont souvent des limiteurs de régime.
Les choses peuvent arriver assez rapidement dans le feu de l’action, donc avoir un limiteur capable de couper l’étincelle et/ou le carburant du moteur si la limite de régime est atteinte peut sauver un moteur d’une destruction totale.
En fait, sur n’importe quelle voiture de haute performance ou de compétition, depuis les voitures de course les plus rapides du monde jusqu’à une humble voiture de club, la technologie du limiteur de régime peut sauver la situation.
La plupart des voitures à moteur à essence ont une plage de régime efficace comprise entre 500 et 600 tr/min (un régime de ralenti typique) jusqu’à 7 000 tr/min, voire plus pour certains moteurs à haut régime vraiment sportifs.
En comparaison, un moteur diesel peut avoir un régime de ralenti similaire, mais il se situera à la limite supérieure de sa plage de régime à environ 4 000 tr/min.
La raison pour laquelle les moteurs doivent monter en régime est qu’ils produisent (généralement) plus de puissance à mesure qu’ils tournent vite. Puisque la puissance est simplement le couple produit par le moteur multiplié par le régime, plus vous avez de régime, plus le moteur produira de puissance.
(En passant, que signifie le couple dans une voiture ? C’est la force physique que le moteur produit sur son vilebrequin. La puissance est simplement une extrapolation mathématique de cette force ; à quelle vitesse il peut produire ce couple. Donc, en réalité, c’est le couple qui fait bouger la voiture, mais la puissance est ce qui rend une voiture rapide.)
Alors pourquoi ne pas faire tourner les moteurs encore plus fort et produire plus de puissance ? Parce que la physique entre en jeu à haut régime, et qu’un moteur qui tourne trop haut se détruira à mesure que les forces internes commenceront à briser les choses en morceaux.
Pensez-y comme à une Lazy Susan. Faites tourner lentement la Lazy Susan et un verre posé dessus fera le tour de la table. Faites tourner la même Lazy Susan trop vite et le verre s’envolera et heurtera le mur.
De plus, les concepteurs de moteurs veillent à ce que le moteur produise sa puissance et son couple optimaux à une vitesse sûre, donc le faire monter plus fort est contre-productif.
Chaque moteur a une limite supérieure quant à la vitesse à laquelle il peut tourner sans exploser. C’est ce qu’on appelle la ligne rouge du moteur ou son régime de sécurité, ce qui signifie que les moteurs de voitures particulières ne peuvent pas tourner aussi haut qu’une voiture de course (sur circuit) ou un moteur de voiture de vitesse (speedway).
La limite de régime trop élevé varie d’un moteur à l’autre, mais en général, elle n’a rien à voir avec la ligne rouge d’un moteur de course spécialisé.
Les IndyCars actuelles, par exemple, tournent fréquemment au-delà de 11 000 tr/min et les NASCARS passent des heures à tourner au-delà de 9 000 tr/min.
Et à quel régime une voiture de F1 doit-elle fonctionner ? Eh bien, les voitures de Formule 1 régnaient ces jours-ci à environ 15 000 tr/min, mais il fut un temps où 20 000 tr/min était la norme pour un moteur de F1.
Si l’on considère qu’un moteur tournant à 6 000 tr/min fait tourner son vilebrequin 100 fois par seconde, ces moteurs de course sont des machines étonnantes. Il n’est pas étonnant qu’ils expirent parfois sous une pluie d’étincelles et d’éclats d’obus.
Jusqu’à présent, nous avons parlé du régime par rapport au vilebrequin, mais il existe d’autres systèmes sur un moteur de voiture qui tournent également, et pas nécessairement à la même vitesse que le vilebrequin.
L’arbre à cames, par exemple, ne tourne qu’à la moitié de la vitesse du vilebrequin, donc lorsque le vilebrequin tourne à 4 000 tr/min, l’arbre à cames ne tourne qu’à 2 000 tr/min.
L’alternateur qui produit de l’électricité pour maintenir la batterie chargée est généralement entraîné par courroie et grâce à l’engrenage impliqué, vous constaterez généralement que le régime de l’alternateur de voiture est encore plus élevé que le régime du vilebrequin.
Alors, à quel régime une voiture doit-elle rouler ? C’est une question intéressante, car ces dernières années, les constructeurs automobiles ont monté des rapports de plus en plus hauts pour réduire le régime à une vitesse de route donnée et donc réduire la consommation de carburant.
Mais au cours des décennies passées, les constructeurs avaient tendance à faire tourner leurs voitures un peu plus fort aux vitesses de route courantes afin de pouvoir faire accélérer la voiture plus rapidement en vitesse supérieure.
Encore une fois, c’était une époque où quatre rapports de marche avant étaient à peu près le meilleur que l’on pouvait espérer et les transmissions multi-rapports de nos jours signifient que vous pouvez toujours avoir un rapport pour accélérer à vitesse d’autoroute, ainsi qu’un rapport qui réduit le régime et économise du carburant.
L’autre grande question est de savoir quel régime la voiture devrait faire tourner au ralenti à l’arrêt. Cela dépend de beaucoup de choses, mais la règle empirique se situe entre 500 et 900 tr/min pour la plupart des moteurs essence ou diesel modernes.
Trop bas et vous pourriez constater que la voiture crache lors d’une accélération à bas régime, trop élevé et une voiture automatique pourrait vouloir ramper à l’arrêt.
