Pourquoi cela pourrait être la première et la dernière voiture électrique du groupe Volkswagen construite en Chine pour l'Australie : la Cupra Tavascan 2025 se dirige vers l'Australie pour affronter la Tesla Model Y et la Hyundai Ioniq 5 – Actualités automobiles

Les voitures construites en Chine ne proviennent pas uniquement de marques chinoises.

Les investissements étrangers importants réalisés par certains des plus grands constructeurs automobiles mondiaux, sous la forme de coentreprises, ont contribué à stimuler l'essor de la fabrication automobile en Chine.

Des marques telles que BMW, Tesla et Volvo construisent des véhicules australiens en Chine, et Kia et Cupra rejoindront la mêlée très bientôt.

Volkswagen et son groupe de marques constituent le plus grand acteur de joint-venture en Chine. Le groupe a noué des partenariats avec SAIC, propriétaire de MG, First Auto Works (FAW) et JAC Group, et construit une vaste gamme de modèles destinés à la fois à la consommation intérieure chinoise et à l'exportation.

L'un de ses derniers projets, la coentreprise JAC à Anhui, est la seule usine au monde à construire le SUV électrique de taille moyenne Cupra Tavascan.

La marque avait de grands projets d'exportation de ce modèle à l'échelle mondiale, mais les séries de tarifs douaniers mondiaux imposés sur les exportations automobiles chinoises pourraient mettre un terme à ces projets.

Alarmée par la montée en puissance des véhicules électriques bon marché fabriqués en Chine, qu’elle considère comme « injustement subventionnés » par le gouvernement chinois, l’Union européenne a réagi.

Elle a imposé un tarif général de 37,6 % aux constructeurs automobiles qui n'ont pas coopéré à ses enquêtes sur cette question et de 20,8 % aux entreprises qui ont coopéré, car elle estime que ces constructeurs automobiles représentent une « menace de préjudice économique pour les producteurs de véhicules électriques à batterie de l'UE ».

BYD, Geely et SAIC ont été frappés par des tarifs négociés individuellement de 17,4, 19,9 et 37,6 % respectivement.

Collectivement, il s’agit de « droits provisoires », qui s’appliqueront à partir de quatre mois (à compter du 5 juillet 2024), la décision finale quant à leur durée supplémentaire de cinq ans devant être votée par les États membres de l’UE en octobre.

Ces taxes ne pouvaient pas tomber à un pire moment pour Cupra, qui lance en Europe son Tavascan, fabriqué à Anhui. S'adressant aux médias australiens en Espagne, le vice-président exécutif de la marque en charge de la recherche et du développement, le Dr Werner Tietz, s'est prononcé contre ce projet, affirmant qu'il était préjudiciable à l'industrie dans son ensemble.

« Cela n'a aucun sens. Pas à cause de Tavascan, mais pourquoi restreindre la concurrence dans le monde ? Je suis un partisan des marchés ouverts et de la concurrence mondiale », a-t-il déclaré.

« En ce qui concerne le Tavascan, nous travaillons actuellement en étroite collaboration avec le gouvernement européen, car il faut savoir que le Tavascan a été conçu et développé à Barcelone. Il est basé sur la technologie Volkswagen, il est construit dans une usine Volkswagen, qui est malheureusement située dans l'Anhui. »

« Pourquoi appliquez-vous des droits de douane sur ce produit ? C'est un sujet dont nous devons discuter. Si vous regardez les concurrents, ils ont déjà réussi à négocier des droits de douane à la baisse. Voyons ce qui se passera (avec le vote des membres de l'UE) en octobre. »

Lorsqu'on leur a demandé si les tarifs mettraient fin aux Cupras fabriquées en Chine, la réponse était presque oui.

« Nous n’en verrons pas d’autre, et je ne peux pas dire jamais, mais le Tavascan a été construit en Chine parce que soit nous l’avons construit à Anhui, soit nous ne l’avons pas construit. Vous savez que l’ID.Unyx est construit là-bas, et sera vendu en Chine avec un logo VW. C’était une opportunité unique de construire deux voitures dans une seule usine. Il n’y avait pas de place dans l’usine en Europe pour construire la voiture. »

« Pour nous, c'est un cas unique. »

Pourquoi ce phénomène est-il pertinent pour l’Australie ? Un nombre croissant de constructeurs automobiles mondiaux se tournent vers la Chine pour réduire leurs coûts de production, notamment pour les véhicules électriques. Cela s’explique par de nombreux facteurs : les économies d’échelle offertes par le marché chinois des voitures neuves, des usines plus récentes et plus automatisées, la proximité des installations de fabrication de batteries et des conditions d’expédition favorables pour les marchés asiatiques, pour n’en citer que quelques-uns.

Une ère de tarifs douaniers sévères, non seulement en Europe, mais désormais aussi de tarifs de 100 % en Amérique du Nord, pourrait désormais amener un nombre croissant de constructeurs automobiles internationaux à réfléchir à deux fois avant de construire des modèles mondiaux dans des usines chinoises.

En conséquence, les constructeurs automobiles chinois commencent maintenant à construire des usines de pointe similaires en Europe et au Mexique pour conserver l’accès à ces marchés massifs, ce qui pourrait avoir un effet d’entraînement sur les types de véhicules proposés en Australie.

Il est intéressant de noter que Cupra envisage de construire son prochain site de production aux États-Unis. Tietz a déclaré qu'au moins un modèle électrique à venir serait construit là-bas dans le cadre du pivotement de la marque espagnole vers le marché américain.

« Si vous êtes une nouvelle marque, vous devez décider quel sera votre héritage. Nous avons décidé d'être une marque entièrement électrique aux États-Unis », a déclaré Tietz.

Il y fera ses débuts avec un grand SUV électrique pour rivaliser avec des modèles comme le Kia EV9, et malgré le maintien des modèles à combustion en Europe jusqu'en 2035, il s'agira d'un modèle exclusivement électrique pour l'Amérique.

Il est important de noter que le grand SUV sera un modèle mondial, même si la majorité du volume est destiné aux États-Unis.

La prochaine étape pour Cupra en Australie sera le lancement du Tavascan EV avant la fin de 2024, suivi d'un renouvellement complet de toute la gamme de la marque au cours de 2025.

Cela comprendra des versions profondément relookées de la berline ou du break Leon et du crossover Formentor, ainsi que de nouvelles variantes du petit SUV Ateca et de la berline électrique Born. La marque espère qu'une gamme rafraîchie et une augmentation du nombre de points de vente physiques l'aideront à enrayer un ralentissement des ventes de près de 30 % jusqu'à présent en 2024.