Meilleur qu'un véhicule électrique à batterie ? Découvrez le BMW iX5 Hydrogen 2025 – le SUV zéro émission pour le remorquage et la conduite longue distance qui pourrait un jour remplacer les modèles à essence et diesel comme le Toyota Prado et le Land Rover Defender – Actualités automobiles

BMW a fait parcourir l'Australie à son véhicule « pilote » iX5 Hydrogen, présentant son autonomie de conduite et ses capacités théoriques de remorquage comme une véritable alternative à un véhicule électrique à batterie.

Vous ne pourrez cependant pas acheter un iX5 Hydrogen de sitôt, car la flotte actuelle de « moins de 100 véhicules » est constituée de prototypes fabriqués à la main, mais BMW utilise les SUV prêts pour la production pour montrer comment il peut mettre en œuvre la technologie avec un certain degré de facilité dans des formats qui seront familiers à ses acheteurs.

Pourquoi l'hydrogène ? Vous avez peut-être entendu dire que la technologie des piles à combustible à hydrogène est principalement adaptée au remplacement du diesel pour les véhicules lourds, car le coût de l'infrastructure est trop élevé pour être supporté par les seuls véhicules de tourisme.

C’est pourquoi les marques dotées de grandes divisions commerciales, comme Toyota et Hyundai, investissent principalement dans la technologie.

Cependant, BMW, qui n'a pas de division commerciale, a rompu avec la convention de plusieurs de ses marques concurrentes en affirmant que l'hydrogène n'est pas seulement utile pour ses voitures particulières, mais qu'il constitue en fait un élément nécessaire de son mix pour l'aider à atteindre de manière plus économique ses objectifs de zéro émission nette.

Non seulement la marque affirme que le fait d'avoir même une petite partie de sa flotte utilisant la technologie des piles à combustible à hydrogène réduira le coût global jusqu'à 34 % par rapport à la seule batterie électrique, mais elle affirme également que c'est essentiel pour offrir un choix à ses acheteurs.

« Nous pensons que proposer des options, être ouvert à la technologie et ne pas être dépendant de la technologie est la meilleure façon de nouer le dialogue avec nos clients. Il faut offrir à chacun le bon groupe motopropulseur et le bon véhicule pour ses besoins », a expliqué Jurgen Guldner, responsable de la technologie des groupes motopropulseurs à hydrogène chez BMW, aux journalistes australiens.

BMW a choisi le X5, un grand SUV, comme véhicule de démonstration de sa technologie hydrogène pour deux raisons principales. Tout d'abord, elle a pu intégrer les composants nécessaires sans modifier de manière significative la structure du véhicule, et ensuite elle a voulu fournir un exemple d'utilisation idéale de cette technologie.

Le X5 est grand et lourd, et sa forme n'est pas aussi aérodynamique que celle de nombreux véhicules électriques. Il est donc plus adapté à l'hydrogène, où l'autonomie est moins importante que celle d'un véhicule électrique à batterie. Comme le dit Guldner, le X5 est également le genre de véhicule avec lequel les acheteurs tractent fréquemment des remorques.

Alors qu’une remorque aura un impact significatif sur l’autonomie d’un véhicule électrique à batterie en raison de son poids et de ses qualités aérodynamiques, ces problèmes sont nettement moins importants avec une pile à combustible à hydrogène.

En prime, l’hydrogène est capable de maintenir son autonomie dans un plus large éventail de conditions de température extrêmes et, d’un point de vue environnemental, nécessite moins de matières premières par rapport à une batterie électrique.

L'iX5 ne transporte que six kilos d'hydrogène dans des réservoirs cylindriques situés sous le plancher. Il fait le plein en un temps similaire à celui d'un véhicule à essence ou diesel, et pourtant, selon le cycle de test WLTP, il peut parcourir 504 km avec un seul plein.

Il entraîne les roues arrière via le même moteur qui alimente le SUV électrique iX, avec une puissance combinée de 295 kW.

L'énergie nécessaire à ce moteur est générée par une pile à combustible fabriquée par Toyota, mais modernisée par BMW. Elle est dotée de plus de membranes et d'auxiliaires améliorés, ce qui porte la puissance à 125 kW.

Cette batterie est complétée par une batterie tampon lithium-ion renforcée, qui stocke l'énergie du freinage régénératif du moteur, avec une puissance de pointe de 170 kW. BMW affirme que les deux combinées peuvent produire une puissance stable de 295 kW qui sera utilisée par le moteur électrique.

Sinon, l'iX5 prend l'apparence d'une voiture de production X5 haut de gamme, avec les garnitures luxueuses et les fonctionnalités numériques habituelles, ainsi qu'une calandre unique, des touches de carrosserie teintées de bleu et un ensemble de roues unique.

Au volant, l'iX5 ne présente aucune différence avec ce que l'on pourrait imaginer d'un X5 électrique à batterie. Bien que l'ensemble pile à combustible et batterie semble être une équation plus complexe, pour l'utilisateur final, la conduite est aussi fluide qu'un véhicule électrique à batterie, avec une forte accélération, plusieurs niveaux de freinage régénératif et, bien sûr, la bande-son de Hans Zimmer de BMW qui l'accompagne.

Elle est plus légère qu'une iX équivalente, mais son poids supplémentaire se fait parfois sentir. Le système de suspension pneumatique dont sont équipées les voitures de démonstration permet de filtrer les bosses de la route et de maintenir l'équilibre de la voiture dans les virages.

Alors, quand pourra-t-on en acheter un ? Guldner nous dit que la marque n'a pas encore décidé quand la production d'un véhicule à hydrogène pourrait démarrer, et même quand elle le fera, son lancement sur un marché dépendra de la maturité de l'infrastructure de ravitaillement. Il a cependant déclaré qu'un véhicule de série pourrait être commercialisé quelque part dans le monde avant la fin de la décennie.

Il ne fait aucun doute, à en juger par la présentation de BMW, que l'iX5 Hydrogen serait le précurseur non seulement d'un modèle à hydrogène distinct, mais de toute une gamme de véhicules à hydrogène aux styles de carrosserie familiers. Guldner a déclaré que la marque chercherait à reproduire la même stratégie qui a vu ses modèles électriques de la série « i » se déployer sur presque toute sa gamme à ce jour.