L'hybride peut-il sauver le HiLux ? Le héros le plus vendu de Toyota a besoin d'aide, mais l'Australie adoptera-t-elle l'électrification à double cabine ? – Actualités automobiles

Le HiLux de Toyota, autrefois le plus vendu, a pris un coup dur en 2024, la cabine double normalement dominante de la marque perdant désormais plus de 5 000 unités derrière son rival de toujours, le Ford Ranger, au cours des six premiers mois de cette année.

Il est inquiétant de constater que l'écart ne fait que se creuser, au lieu de se réduire, les ventes du Ranger augmentant d'une année sur l'autre de 17,9 pour cent, tandis que les résultats d'une année sur l'autre du HiLux ont chuté de 8,3 pour cent.

En réponse à cela, Toyota a opté pour des modifications mineures plutôt que de procéder à des changements radicaux. La marque vient de lancer sa « technologie V-Active » – ce que Toyota appelle sa technologie hybride légère de 48 volts – qui électrise légèrement le moteur turbodiesel de 2,8 litres du modèle pour une meilleure économie de carburant, qui est améliorée d'environ 10 %.

Mais certains craignent sûrement que cela ne suffise pas à remettre le HiLux à la première place, et que beaucoup attendent désormais le tout nouveau modèle, désormais prévu pour 2025, pour renverser la tendance.

Ce modèle semble de plus en plus offrir une option d'électrification, qu'il s'agisse de l'introduction du i-Force Max de Toyota USA (présent dans le LandCruiser 250, ou ce que nous appelons le Prado), ou de l'introduction du groupe motopropulseur à essence entièrement rechargeable sur lequel Toyota travaille également. Le i-Force Max associe un moteur turbo-essence de 2,4 litres à un moteur de 36 kW intégré dans une transmission à huit vitesses pour produire un total de 243 kW et 630 Nm, là où l'hybride rechargeable actuellement en cours de développement réécrirait effectivement les règles des véhicules commerciaux électrifiés, Toyota promettant une autonomie et des capacités énormes.

Quoi qu'il en soit, l'essence se renforce, du moins en tant qu'option, Toyota concédant que les jours du diesel sont comptés face au durcissement des normes d'émission.

« Il faudra attendre jusqu'en 2025 », a déclaré Sean Hanley, vice-président des ventes et du marketing de Toyota Australie, lorsqu'on lui a demandé si le diesel continuerait dans le nouveau modèle.

« Nous étudiions les options sur toutes nos voitures avant NVES, mais soyons clairs : quoi qu'il arrive, il y aura une norme d'émissions et nous devrons ajuster notre portefeuille de produits.

« Je ne sais pas encore ce que cela signifie, nous étudions cela, au moment opportun nous vous le ferons savoir. »

Il y a quelques années seulement, il n'était pas question d'un groupe motopropulseur hybride rechargeable, mais cette technologie est revenue sur le devant de la scène grâce aux progrès réalisés par Toyota au Japon.

« Si vous m'aviez posé la question il y a trois, quatre ou cinq ans, j'aurais été réticent, car je ne pense pas que ce soit une technologie pratique », explique M. Hanley.

« Cependant, cela étant dit, c'était à condition que vous obteniez très peu, voire pas du tout, d'énergie BEV (véhicule électrique à batterie) à partir d'un PHEV.

« Cependant, la technologie des batteries évolue, et elle évolue rapidement. Si nous parvenons à une situation où un PHEV a la capacité de parcourir plus de 200 kilomètres en utilisant uniquement un véhicule électrique à batterie, autrement dit, si j'ai un HiLux, je peux simplement me déplacer en ville, je peux le faire fonctionner en utilisant un véhicule électrique à batterie et être assez neutre en carbone, à condition d'utiliser de l'énergie renouvelable pour le faire.

« La question est maintenant de savoir si le véhicule peut remorquer, s'il peut supporter une charge lourde. Si je peux actionner un interrupteur et dire : « Eh bien, pour les moments où je sors de la route ou pour les moments où j'ai besoin de remorquer une charge lourde, j'ai la commodité d'utiliser un moteur hybride normal et je peux parcourir 500 ou 600 kilomètres et c'est pratique », alors je vois un rôle pour le PHEV dans cet espace.

« Je pense que cette technologie de batterie ne sera disponible que dans quelques années, pour être honnête. Mais quand elle arrivera, les véhicules hybrides rechargeables auront un nouvel attrait sur le marché, car ils passeront de ce que j'appelle l'inconvénient ultime à la commodité ultime. »