La nouvelle façon de vendre des voitures de Mercedes-Benz Australie est là pour rester – Actualité automobile
Le procès de longue date opposant Mercedes-Benz et ses concessionnaires au sujet du passage à un modèle de vente par agence a abouti à une décision en faveur de la marque allemande.
Mercedes-Benz Australie (MBAuP) est passée à un modèle de vente par agence début 2022, dans lequel la marque allemande détiendrait tout le stock de véhicules et fixerait un prix de départ unique pour toutes les voitures à travers le pays, mettant ainsi fin aux négociations sur les prix des voitures neuves.
Le réseau de concessionnaires agirait en tant qu’« agents » pour Mercedes-Benz et continuerait à fournir des services tels que l’entretien, la remise des véhicules et les essais routiers aux clients, tout en étant rémunéré plutôt que de maximiser les profits sur chaque vente.
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Cependant, 38 concessionnaires n’étaient pas satisfaits du changement et ont poursuivi MBAup en justice en 2022 pour obtenir 650 millions de dollars d’indemnisation.
Les concessionnaires ont avancé l’argument selon lequel le passage à un modèle d’agence s’était approprié leur clientèle et leurs relations avec leurs clients « sans compensation ou avec une compensation insuffisante », ainsi que des années de « fausses déclarations » de la part de Mercedes-Benz Australie et des « menaces sur leurs relations commerciales en cours » et un « refus de véritablement négocier les termes des contrats d’agence ».
Cependant, l’honorable juge Beach a rendu une décision sur l’affaire et a déclaré que « les réclamations individuelles des demandeurs exemplaires (revendeurs) doivent être rejetées ».
« Il est difficile de voir comment on peut affirmer que MBAuP se livre à une conduite qui a empêché tout (concessionnaire) de bénéficier des avantages de son accord de concession », a-t-il déclaré.
« Après tout, chaque contrat de concessionnaire était sujet au non-renouvellement par l’une ou l’autre des parties sans motif.
« De plus, rien ne suggère ici que MBAuP ait violé une condition implicite de coopération. »
Cependant, comme c’est souvent le cas, Mercedes-Benz a formulé certaines critiques dans le jugement.
L’honorable juge Beach a noté que « l’introduction du modèle d’agence a considérablement réduit les avantages que les concessionnaires avaient dans le cadre du modèle de concession en termes de bénéfices potentiels », mais aussi que le risque s’était largement déplacé d’eux vers Mercedes-Benz Australie.
En fait, il a été noté que « MBAuP ne tenait pas compte de la situation individuelle des concessionnaires » et « qu’elle ne se souciait guère des 30 pour cent des concessionnaires les plus riches qui risquaient de souffrir du modèle de l’agence ».
Le juge a déclaré que l’idée avancée par Mercedes selon laquelle « aucun concessionnaire ne serait dans une situation pire » n’était « clairement pas correcte, au moins par rapport aux 30 pour cent des concessionnaires les plus riches ».
En outre, l’honorable juge Beach a également critiqué Mercedes pour avoir exagéré la justification du passage à un modèle de vente par agence.
« Il a été avancé que la raison substantielle justifiant le modèle d’agence était le problème des perturbateurs, des agrégateurs et des futures transactions en ligne. Mais tout cela était exagéré en termes d’horizon temporel pertinent », a-t-il déclaré.
« Ces soi-disant inquiétudes ont également été utilisées dans le but d’effrayer les concessionnaires. »
Enfin, l’une des raisons du passage au modèle d’agence et de la normalisation des prix à travers le pays était de réduire les remises, mais l’honorable juge Beach a noté que « la réalité était que la plupart des remises intra-marque étaient provoquées par la conduite de MBAuP et MBAG en provoquant offre excédentaire pour augmenter la part de marché et également les incitations à rabais que MBAuP elle-même a créées en raison de sa structure de commission avec les concessionnaires.
Cependant, en fin de compte, l’honorable juge Beach a conclu que « aucun de ces comportements, combiné aux autres comportements et circonstances, ne constitue une accusation de conduite déraisonnable prévue par la loi des requérants ».
Mercedes-Benz n’est pas la première marque en Australie à passer à un modèle de vente par agence, car Honda a également pris cette décision en 2021, ce qui a vu sa gamme de produits supprimée et ses ventes chuter considérablement.
