Comment les Australiens ont fait passer le Kia ute au-dessus des Ford Ranger, Toyota HiLux, Mitsubishi Triton, Isuzu D-Max et Nissan Navara – Nouvelles de l’automobile

À l’heure actuelle, tout le monde sait que Kia développe un utilitaire de taille moyenne pour affronter les best-sellers Toyota HiLux et Ford Ranger.

Nous savons également que Project TK – qui peut ou non porter le badge Tasman selon les récentes demandes de brevet, car la marque ne confirmera pas le nom le plus important pour le moment – ​​sera lancé avant la mi-2026, avec une gamme de styles et des grades pour le rendre aussi compétitif que possible.

Mais nous pouvons maintenant révéler l’étendue de la poussée australienne derrière l’ute, et comment un petit groupe mais dévoué à Sydney a aidé à faire passer le Tasman, Kosciusko, ou quel que soit son nom, sur la ligne.

Selon Damien Meredith, nouveau PDG et vétéran de l’industrie de Kia Australia (KAU), TK est le projet le plus excitant de sa longue carrière professionnelle, ajoutant que le travail acharné ne fait que commencer.

« Ça a été une longue, longue piste… », a-t-il admis aux médias australiens à Sydney le mois dernier.

« Cela a été un peu une cible mouvante, en ce qui concerne les spécifications, la conception et les prix. Ces choses sont toujours en arrière-plan, mais nous nous rapprochons et nous en sommes heureux. »

Meredith a déclaré que le siège social de Kia en Corée avait approuvé le projet après que lui et son équipe, y compris le responsable de la planification des produits, Roland Rivero, aient démontré les avantages potentiels de prendre un si gros risque sur un marché établi.

À cette fin, il a révélé que l’analyse de rentabilisation de Kia est basée sur une tranche de 10 % du marché des ute de taille moyenne en Australie. Sur la base du nombre total de segments de l’année dernière de plus de 200 000 ventes, cela équivaudrait à plus de 20 000 unités par an.

« Nous avons dit (au début du projet TK en 2018) que là où nous prenions la marque et là où nous développions le réseau de concessionnaires, nous pensions que nous pourrions probablement faire 10 % de ce segment LCV (Light Commercial Vehicle). Et cela n’a pas changé.

« C’est beaucoup, et c’est très, très important pour nous. »

Indépendamment du succès éventuel ou non du soi-disant Tasman, Meredith, Rivero et leur équipe ont déjà brisé les frontières au sein de leur organisation mondiale, en tendant le cou, en prenant le contrôle et en assumant une grande partie de la responsabilité.

« Nous suivons (dans un sens) notre propre chemin », a admis Meredith.

« L’ute n’arrivera peut-être même pas en Europe car il a été développé principalement pour notre marché.

« Je pense que KAU a mérité nos galons ou du moins gagné une certaine crédibilité, que Kia est allé jusqu’à envisager un produit pour notre marché qui ne sera pas destiné à l’Amérique du Nord ou au marché européen.

« C’est une période incroyablement excitante pour Kia en tant que marque sur notre marché, car nous ne sommes pas perçus comme n’ayant qu’à nous greffer sur d’autres marchés majeurs, nous avons la possibilité de faire notre propre marque et de mettre un produit sur le marché. c’est surtout pour nous. »

Si le projet TK / Tasman s’avérait être un succès commercial, cela signifierait-il que l’Australie pourrait aider à façonner une version de wagon rivalisant avec Isuzu MU-X, Ford Everest ou même Toyota Prado qui pourrait suivre plus tard dans la décennie?

Meredith a mis fin à de telles spéculations avec un retentissant « Pas de plans pour quelque chose comme ça! » réponse, mais Ford Australie disait à peu près la même chose à l’époque après la sortie du T6 Ranger 2011 révolutionnaire, mais avant l’annonce de l’Everest, alors qui sait?

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