Cette voiture électrique a été abandonnée sans que personne ne s'en aperçoive : les véhicules électriques ont-ils fait un faux départ ou sont-ils en train de prendre de la vitesse ? Opinion – Actualités automobiles

La Mercedes-Benz EQC a été lancée avec beaucoup de fanfare et d'enthousiasme en Suède en 2018.

Mais le projet est mort en catimini au deuxième trimestre 2023, sans fanfare ni annonce officielle. Au lieu de cela, il a été abandonné et oublié.

Pendant ce temps, Tesla produit à grande vitesse des modèles 3 et Y et BYD développe ses activités avec une gamme diversifiée de véhicules électriques (VE).

Il s’agit d’un microcosme du marché actuel des voitures électriques : soit c’est un succès fulgurant, soit c’est un échec douloureux.

Mercedes n'a pas abandonné l'EQC et introduira un tout nouveau remplaçant, mais il ne devrait pas arriver avant un certain temps, car la marque allemande réinvente complètement le modèle.

L'entreprise parle désormais de « flexibilité tactique » pour ses véhicules électriques, ce qui est une façon élégante de dire qu'elle couvrira ses paris sur la transition vers les véhicules électriques en rendant ses plateformes de modèles compatibles soit avec les groupes motopropulseurs électriques, soit avec les moteurs à combustion interne (ICE).

C'est sans doute la bonne stratégie à court et moyen terme, car la majorité des acheteurs de voitures neuves privilégient toujours les modèles à moteur à combustion interne et cela devrait se poursuivre au cours de la prochaine décennie. Pour faire simple, le marché des véhicules électriques n'a pas accéléré au rythme auquel certaines marques s'attendaient et il faut maintenant procéder à un réétalonnage.

L'analyse du marché local des véhicules électriques est plus délicate qu'il y a quelques mois, Tesla et Polestar ayant quitté la Chambre fédérale des industries automobiles en raison de sa résistance à la norme d'efficacité des véhicules neufs.

Cela reste néanmoins possible, les ventes de véhicules électriques ayant augmenté de 16,0 % depuis le début de l'année après juillet, pour une part de marché de 7,9 %.

Mercedes-Benz EQC 400 2019

Si l'on revient aux résultats des ventes de l'année 2023, les ventes de véhicules électriques ont augmenté de 161 % sur l'ensemble de l'année. C'est une croissance étonnante, mais elle part d'une base très faible et les véhicules électriques ne représentaient encore que 7,1 % de tous les véhicules neufs vendus en Australie l'année dernière. En comparaison, les véhicules ICE (essence et diesel) représentaient 79,5 % du marché. Il n'est pas nécessaire d'être mathématicien pour se rendre compte que c'est la majorité.

Les constructeurs automobiles sont clairement dans une position difficile, avec la législation mondiale qui les pousse à emprunter la voie de l’électrification, même si les consommateurs ne semblent pas prêts à un changement aussi radical. Cela met les marques qui se sont publiquement engagées à passer au tout électrique au cours de la prochaine décennie devant une décision difficile à prendre. Alors que Mercedes a décidé de conserver sa flexibilité, Audi a déclaré publiquement qu’elle arrêterait de développer des groupes motopropulseurs ICE d’ici 2026, et Volvo est allé plus loin en s’engageant à vendre des véhicules sans ICE à partir de 2026 en Australie. D’autres marques, comme Bentley, ont déjà commencé à revenir sur leurs projets de transition holistique et à adopter plutôt une transition plus lente vers les hybrides.

Ce n'est pas un hasard si les marques dont nous parlons ici sont des marques de luxe et de prestige, les marques grand public sachant pertinemment qu'il est trop tôt pour passer à l'électrique. Des marques comme Hyundai, qui propose déjà plusieurs modèles électriques, parlent ouvertement de proposer des modèles essence, diesel et hybrides au moins jusqu'à la fin de la prochaine décennie, voire plus longtemps.

Mercedes-Benz EQC 400 2019

Cela ne signifie pas que les véhicules électriques ont connu un faux départ ou qu'ils présentent des défauts intrinsèques, mais cela suggère que l'industrie a appuyé un peu trop fort sur l'accélérateur et devra revoir ses attentes à la baisse. Le Mercedes-Benz EQC a peut-être été une erreur pour la marque, mais il a été le point de départ d'une gamme de modèles (EQA, EQB, EQE et EQS) qui ont mieux fonctionné et ont lancé la marque sur son parcours électrique.

Il s’agit d’un problème polarisant pour de nombreuses personnes, avec des opinions tranchées des deux côtés, mais il semble y avoir peu de doute qu’à long terme, les véhicules électriques deviendront la force dominante – cela prendra simplement plus de temps que prévu initialement.