Waymo : nouveaux minivans robotaxi prennent désormais des passagers payants

• Waymo propose désormais des trajets payants dans ses nouvelles minivans autonomes Ojai.
• Les robotaxis électriques fabriqués par Zeekr sont disponibles pour tous les passagers dans trois villes américaines.
• Dans un premier temps, les voyageurs peuvent être jumelés à un Ojai lorsqu’ils commandent un Waymo.

Waymo, la plus grande société de robotaxi des États-Unis, a commencé à proposer des trajets payants à bord de ses nouvelles minivans électriques Ojai à San Francisco, Los Angeles et Phoenix. Le déploiement fait suite à un essai limité où certains passagers pouvaient héler un Ojai gratuitement.

Les véhicules plus volumineux disposent de portes coulissantes et peuvent accueillir jusqu’à quatre passagers, les rendant mieux adaptés aux familles, du moins par rapport aux Jaguar I-Pace électriques vieillissants qui occupaient autrefois une place incontournable sur les rues de San Francisco.

Pour l’instant, les personnes qui commandent un Waymo dans ces trois villes peuvent être associées soit à un Ojai, soit à un I-Pace, mais à l’avenir, lorsque davantage de minivans seront disponibles, l’entreprise appartenant à Alphabet offrira aux clients le choix entre les deux véhicules.

Construites en Chine par Zeekr, les minivans Ojai intègrent le matériel et le logiciel de sixième génération de Waymo. Malgré des droits d’importation plus élevés, ces VE attachants coûtent bien moins à fabriquer et à exploiter que les Jaguar I-Pace que Waymo utilise depuis des années. Les véhicules sont expédiés vers les États-Unis sans technologies de voiture connectée.

Ensuite, l’usine de Waymo en Arizona installe le système autonome propriétaire qui comprend 13 caméras, quatre lidars et six radars. Le logiciel a aussi été repensé pour mieux gérer des conditions météorologiques difficiles, notamment la neige et le brouillard.

Selon un porte-parole de la société cité par TechCrunch, environ 300 robotaxis Ojai sont opérationnels pour le moment, mais Waymo nourrit de grandes ambitions pour ce nouveau véhicule électrique. L’Ojai sera déployé auprès de certains passagers à Denver, Las Vegas et San Diego plus tard dans l’année, et des milliers de minivans autonomes devraient être déployés aux États-Unis d’ici la fin de 2026.

Le marché des robotaxis s’échauffe rapidement aux États‑Unis et dans le monde. Aux États‑Unis, Waymo demeure le leader incontesté, et l’ajout de nombreux véhicules autonomes spécialement conçus pour cette activité devrait le maintenir en tête des classements pour un avenir prévisible. Cependant, de nombreux rivaux font tout leur possible pour dépasser l’entité appartenant à Alphabet, notamment Tesla et Zoox, filiale d’Amazon.