« Nous n'avions aucun doute » : le Toyota Tundra est pratiquement prêt à sortir en Australie une fois l'essai terminé, alors comment les rivaux de la marque, le Ram 1500 et le Chevrolet Silverado, ont-ils été reçus ? – Actualités automobiles

À l'heure actuelle, vous avez peut-être vu des Toyota Tundra sur la route, mais vous ne pouvez toujours pas acheter l'un des utilitaires pleine grandeur de style américain de la marque japonaise… ou « camions ».

Toyota Australie teste actuellement le Tundra auprès de 280 clients qui ont opté pour un prêt « tous frais couverts » du modèle ute pleine grandeur, dont la fin verra probablement la marque passer à la commercialisation du Tundra.

Avec un prix indicatif fixé – mais non confirmé pour le marché – à 145 990 $ (probablement avant les coûts routiers), les commentaires des clients qui testent déjà le V6 hybride biturbo de 3,5 litres sont extrêmement positifs, déclare Toyota.

Sean Hanley, vice-président des ventes et du marketing de Toyota Australie, a déclaré à CarsGuide lors d'un récent lancement médiatique d'un autre modèle que le Tundra est pratiquement verrouillé pour devenir un modèle Toyota Australie à part entière tant que la demande est là – et elle semble l'être.

« Nous les proposons à 280 clients », a déclaré Hanley, « ils sont verrouillés et chargés de commandes.

« Nous les livrons progressivement maintenant. Nous ne les avons pas tous disponibles, et les premiers retours ont été très forts.

Jusqu'à présent, 142 Tundra ont été immatriculées en Australie, selon les données de ventes de VFACTS.

Hanley a déclaré que même si l'essai avait été entrepris pour garantir que le Tundra répondrait aux attentes australiennes, il n'y avait pas vraiment de questions concernant les caractéristiques du produit en termes de capacité et de besoins des clients.

« Nous n'avions aucun doute sur la conduite du véhicule, et nous pensons qu'il est autonome à cet égard. Nous examinons les aspects qualitatifs du véhicule, la conversion, et jusqu'ici tout va bien.

« Mais vous savez, lorsque nous avons présenté cette voiture à 280 clients, nous n'avons pas présenté de prototype, nous n'avons pas présenté de concept.

« Nous donnions à ces 280 clients ce que nous pensions être la voiture de vente du Tundra, la voiture de lancement. Alors, quand ils le soumettent, eh bien, ils le soumettent à toutes ses rigueurs pour nous dire ce qui est bon, ce qui est différent, ce qui pourrait être amélioré.

Pour 2 500 $ par mois, les clients d'essai vivent avec un Tundra et font rapport à Toyota avec leurs commentaires et leurs conclusions concernant les utilitaires de taille américaine. Hanley a donné un exemple de commentaires de clients qui, bien que peut-être hyperboliques de la part du client, suggèrent que les commentaires ont été extrêmement positifs.

« Jusqu'à présent, je dois dire, d'après les quelques personnes à qui j'ai parlé – et je n'ai pas beaucoup parlé – que quelques-unes. L'un d'eux m'a appelé et m'a dit : « Je n'ai qu'un seul problème ».

« Et je me dis : oh, qu'est-ce que ça va être ? Et ses mots étaient « J'aime trop cette voiture ». C'était un bon retour, n'est-ce pas ? Et c'est une citation.

Comme on pouvait s'y attendre, un extrait de retour négatif concernait la taille de la toundra dans certains environnements.

« Je n'ai reçu aucune critique, mais j'ai lu avec intérêt que seul le stationnement est un problème à Melbourne, apparemment! »

Hanley a déclaré qu'à part les gens qui recherchent des informations ou voient des voitures sur la route, Toyota n'a pas encore fait de grands efforts pour faire de la publicité pour le Tundra jusqu'à ce que le lancement probable se rapproche.

« Nous avons eu l'occasion de tourner un long métrage et quelques séquences l'autre jour et nous avons simplement dit 'vous savez, pas maintenant'. Son lancement n'est en fait pas approuvé, il s'agit donc d'un véhicule discret pour le moment.

« Dans notre monde, elle occupe une place très importante sur notre radar, mais pour le grand public, ce n'est pas une voiture massivement visuelle en ce moment. »

En ce qui concerne la probabilité du lancement du Tundra plus tôt dans le processus, Hanley a déclaré qu'il n'était pas vraiment possible qu'un point où trop de commentaires négatifs auraient amené Toyota Australie à abandonner ses projets.

« Nous en sommes maintenant à un point où toutes ces recherches ont bel et bien été effectuées », a déclaré Hanley.

« Nous faisons ce voyage depuis des années, avec ce véhicule. Je sais que la plupart des gens n'entrent en contact qu'avec les 12 derniers mois, mais en réalité, nous planifions cette journée depuis très, très longtemps.

« Nous avons effectué énormément de recherches sur les concurrents de ce segment, sur les tendances des consommateurs, leur comportement, la planification des ventes et les prix. Vous l'appelez, nous l'avons fait, de sorte que ce moment est bel et bien passé maintenant.

« Nous n'entrons donc pas dans ce véhicule en pensant à la négativité. Nous pensons qu'il existe un marché défini, que les gens veulent des véhicules de cette taille et que nous allons leur proposer une offre. Cela les rendra très heureux.

Bien que cela semble sûr, Toyota Australie poursuivra toujours le reste de l'essai avec les 280 exemples de véhicules.

«C'est là où nous en sommes actuellement. Et c'est à cela que sert cet essai de plus de 12 mois – je pense que ce sera un peu plus long que 12 mois – mais cet essai de plus de 12 mois a pour but.

«Nous allons donc rassembler toutes ces données, tous ces retours, toutes ces informations, bonnes, mauvaises ou indifférentes. Nous allons y jeter un oeil. Devons-nous faire des ajustements sur la voiture ? Y a-t-il des problèmes majeurs lors de la conversion ? Nous ne le voyons pas maintenant.

Hanley a déclaré que c'était la première fois que la conversion d'un véhicule Toyota était gérée par une équipe externe, en l'occurrence Walkinshaw, ancien expert en remise à neuf du HSV.

« Walkinshaw a fait un travail formidable, sans oublier que Walkinshaw a également entrepris une formation et un développement complets avec les gens de notre système de production Toyota, donc tout cela s'est également produit. Ils font donc un excellent travail.

« Nous examinons simplement l'aspect qualité. Parce que c'est la première fois que nous sortons d'une installation appartenant à Toyota pour convertir la conduite à gauche ou la conduite à droite.

« Et nous ne voulons pas que les gens disent 'oh, ouais, mais il a été converti localement'.

« Nous voulions juste prendre la voiture et dire « c'est une Tundra ». Nous ne voulons pas que les gens parlent de l'endroit où il a été construit, converti.

«C'est une toundra. Et c'est génial. C'est ce que nous voulons.