Le SUV oublié de Toyota : le nouveau LandCruiser FJ à 50 000 $ est attendu prochainement et pourrait-il s'agir du Toyota Fortuner Junior pour concurrencer les très populaires Ford Everest et Isuzu MU-X ? – Actualités automobiles
Du point de vue de Toyota, alors que l'enthousiasme suscité par le Prado entièrement redessiné atteint son paroxysme, le Fortuner, conceptuellement similaire, a-t-il encore un avenir en Australie ?
Et que dire du LandCruiser FJ low cost dont on entend parler ? S'agit-il du nouveau Fortuner après tout ? Ou peut-être du Fortuner Junior ?
Sean Hanley, vice-président des ventes, du marketing et des opérations de franchise de Toyota Motor Company Australia (TMCA), s'est montré prudent dans ses réponses lorsqu'on l'a interrogé sur l'avenir de Fortuner.
« (Fortuner) comble un vide », a-t-il déclaré Guide des voitures après une pause.
« Il y a une forte demande. Ce n'est pas le plus gros segment de marché pour Toyota. Mais nous continuons à exploiter cette marque. Nous importons Fortuner de Thaïlande, où nous nous approvisionnons en HiLux. C'est donc une voiture importée importante. Elle est importante pour notre organisation thaïlandaise. Elle est donc toujours d'actualité, elle fait simplement sa part. »
Et le mot clé est « bit ». Jusqu'à la fin du mois d'août, les données de vente de VFACTS montrent que le break à carrosserie sur châssis à deux et trois rangées de sièges à quatre roues motrices est resté stable à 2 062 unités, contre 15 711, 12 911 et 5 333 pour le Ford Everest, l'Isuzu MU-X et le Mitsubishi Pajero Sport, respectivement.
Cela fait du Fortuner un cas à part dans la formidable offensive de SUV de Toyota (à part le bZ4x EV qui se vend mal). Alors, avec l'arrivée du nouveau Prado, son avenir est-il en danger, ou une autre version arrivera-t-elle une fois que le véhicule donneur – le utilitaire HiLux de nouvelle génération – sera commercialisé l'année prochaine ?
« Eh bien, nous n’avons pas du tout l’intention de l’abandonner », a déclaré Hanley. « Donc, à ce stade, nous continuons. Ok, donc nous pouvons nous attendre à ce que la voiture évolue avec, ouais. Je veux dire, j’espère que nous le pourrons. C’est le plan d’évolution, avec HiLux. Donc oui.
« Il y a là un marché bien défini pour Fortuner. C'est un petit marché spécialisé, mais il existe. »
Cette réponse peut faire allusion à n'importe quel SUV Toyota existant ou à venir, réel ou supposé, y compris les rapports en provenance du Japon sur le très spéculé « LandCruiser FJ » à bas prix, se situant autour ou moins de 50 000 $ comme salve de gauche de Toyota contre l'Everest, le MU-X et le Pajero Sport.
Il convient également de rappeler que le LandCruiser FJ, un nom qui a récemment été déposé en Australie, utiliserait une variante de la même architecture globale Toyota (TNGA-F) que les LandCruiser 250/Prado et 300, plus gros et plus coûteux, ainsi que le nouveau Tacoma destiné au marché nord-américain, sa version break 4Runner 4WD et… le HiLux de nouvelle génération. Vous savez, le HiLux qui a longtemps été le véhicule donateur du Fortuner…
Alors, le Fortuner pourrait-il se transformer en LandCruiser FJ ?
« Il n’y a aucun plan, aucun plan du tout, pour amener ce véhicule en Australie », a déclaré Hanley.
« Même si le nom a été déposé (en Australie). Nous déposons des marques sur de nombreuses voitures, vous savez, et certaines pourraient être prises en considération. Certaines pourraient… il ne faut jamais dire jamais, mais il n’y a pas de plan immédiat pour mettre cette voiture sur le marché en Australie. »
Cela dit, les choses pourraient changer, comme Hanley lui-même nous l’a rappelé.
« Nous avons déjà eu FJ sous d’autres formes, mais oui, c’est potentiellement possible », a-t-il déclaré. « Je veux dire, il ne faut jamais dire jamais, car on ne sait pas ce que le marché fera dans cinq ans, ou dans trois ans. »
Intrigant.
Il est donc certain qu'un break 4×4 à bas prix va bientôt voir le jour. Quel que soit son modèle, il ne ressemblera pas au Fortuner que nous connaissons aujourd'hui. Pas avec des ventes d'Everest qui le dépassent de 662 %.
Toyota est trop rusé pour ça.
