Le Japon contre-attaque ! Les voitures, SUV et monospaces cool de la nouvelle vague refusés aux Australiens, y compris les dernières Honda Prelude, Toyota Crown, Suzuki Alto et plus encore – Actualités automobiles

Le Japon a le vent en poupe.

Depuis l'apogée des années 80 et du début des années 90, l'industrie automobile n'a jamais été aussi confiante et progressiste, prenant des risques insensés alors que, dans le passé, les choses auraient été jouées de manière beaucoup trop prudente.

Peut-être s'agit-il de la menace de nouvelles marques chinoises qui n'ont rien à perdre et qui s'imposent sur leur territoire, ou peut-être d'une prise de conscience post-pandémique selon laquelle la vie est trop courte et que le bon moment est toujours maintenant, car de plus en plus d'idées audacieuses et inspirées émergent, notamment de Toyota et Honda.

Jetez un œil au dernier groupe motopropulseur hybride Suzuki Swift. Option manuelle. Prix inférieur à 25 000 $. Un châssis de folie. Brillant. Quelle bouffée d'air frais en 2024.

En revanche, aucun modèle n'est (pour l'instant) prévu pour l'Australie. Cela est en partie dû aux règles de conception australiennes (ADR) difficiles à respecter, comme les loquets de ceinture de sécurité désuets qui ajoutent généralement des années de retard et des coûts inutiles. Dernièrement, Suzuki, Mitsubishi, Nissan et d'autres ont appelé à des réformes radicales de l'ADR qui promettent d'apporter des prix plus bas, un choix plus large et de meilleures voitures pour notre marché.

Voici donc les voitures japonaises de la nouvelle vague qui écrasent absolument tout ailleurs (mais pas ici).

Honda Elevate/WR-V II

La Honda Jazz vous manque ? Nous, oui. Mais nous comprenons aussi pourquoi elle est absente du marché australien depuis 2020, les acheteurs se tournant plutôt vers les petits SUV.

Et voici maintenant l'Elevate. Placé sous le HR-V haut de gamme, ce petit crossover trapu s'adresse directement aux citadins soucieux de leur budget qui pourraient autrement envisager un Hyundai Venue, un Kia Stonic ou une MG ZS.

Pour contenir les coûts, c'est la première Honda construite en Inde pour le Japon (où elle est vendue sous le nom de WR-V, même si un modèle plus petit portant ce nom existe ailleurs dans la gamme de l'entreprise), et utilise le groupe motopropulseur de longue date de la série L à quatre cylindres de 1,5 litre. Mais l'Elevate/WR-V est liée à la dernière Jazz/Fit en dessous et comprendra également des options hybrides et électriques, arborera un style moderne à l'intérieur comme à l'extérieur et comprendra une longue liste de systèmes de sécurité avancés d'assistance au conducteur.

Voici un fait amusant : bien que le nom soit un acronyme écoeurant pour « Empowerment, Liberation, Exploration, Versatility, Aspiration, Transformation and Evolution », l'acronyme plus simple du WR-V, Winsome Recreational Vehicle, est charmant. Quoi qu'il en soit, qu'en pensez-vous, Honda Australia ?

Toyota Crown série 230

En 1964, la majorité des acheteurs de voitures familiales choisissaient une EH Holden. Ils auraient pu choisir l'une des Toyota Crown récemment commercialisées, importées spécialement du Japon pour affronter les Australiens. Soixante ans plus tard, Holden n'est plus, mais nous en sommes maintenant à la 16e génération de Crown. Connue sous le nom de série 230, son ambition et sa portée sont tout autres. Seul le nom est partagé avec les taxis immaculés en forme de chapeau, à carrosserie sur châssis, qui sillonnent toujours les rues de Tokyo.

Lancée dans le monde entier en 2023, la gamme Crown se compose de quatre modèles étonnamment distincts : la berline crossover élancée, le break Sport élégant, le crossover Signia surélevé (comme une Subaru Outback plus grande) et l'élégante berline fastback. Tous les quatre sont électrifiés, offrant des choix de véhicules hybrides ou hybrides rechargeables (PHEV) typiques de Toyota, mais la berline fastback innove véritablement en ajoutant également la première option de véhicule électrique à pile à combustible à hydrogène (FCEV) au monde au sein d'une série de production.

C'est comme découvrir que votre bibliothécaire de lycée est désormais un super-héros du MCU.

Honda Prelude 2025

Certes, il s'agit encore d'un concept, mais si la version de production de la Prelude, qui vole la vedette, qui sortira l'année prochaine conserve les mêmes belles proportions et la même attention exquise portée aux détails, alors le monde de l'automobile va se régaler. Aperçu en chair et en os au Salon de la mobilité de Tokyo 2023 en octobre dernier, son style est étonnamment saisissant.

C'est également un retour très bienvenu dans une catégorie que Honda a dominée de manière absolue des années 1980 jusqu'au milieu des années 2000, et pas seulement avec quatre générations de Prelude, mais aussi avec d'autres icônes de coupés sportifs comme la CRX, l'Integra, la Legend et – le plus audacieux – la NSX originale.

On ne sait pas grand-chose d'autre sur cette voiture, si ce n'est qu'elle sera proposée en version hybride essence-électricité et qu'elle partagera très probablement de nombreux éléments architecturaux et mécaniques avec la Civic actuelle. Étant donné que la Type R d'aujourd'hui est la meilleure berline sportive du monde, on s'attend à une certaine joie de la part d'une marque qui semble avoir retrouvé son mojo.

Toyota Prius 5

Sans doute la plus belle berline de série, la Prius de cinquième génération est ce à quoi ressemblerait une voiture hybride si elle avait été conçue par Pininfarina. Ou Lancia dans un univers alternatif. Elle est aussi belle que ça.

C'est d'ailleurs ahurissant, si l'on considère le côté grotesque de la Prius insectoïde précédente de 2015 à 2022. Ce qui explique pourquoi personne ne l'a achetée, ce qui a poussé Toyota Australia à exclure complètement la série pionnière. L'a-t-elle fait avant de voir ce petit modèle vedette élégant dans la gamme de produits ? Qui peut le dire ? Le fait que Toyota UK ait fait volte-face en déclinant rapidement son invitation à la dernière fête de la Prius devrait persuader les bonnes gens du siège d'Altona de suivre son exemple.

Gardez l'Australie belle. Veuillez rétablir la Prius.

Suzuki Alto #9

Certains constructeurs automobiles japonais estiment que les voitures Kei sont désormais suffisamment cool pour plaire aux Australiens – une fois que les réglementations ADR seront rationalisées avec des normes mondiales pour les rendre plus faciles et moins chères à importer.

Limitée à moins de 3,4 mètres de long, 1,5 m de large et environ 1,5 m de haut pour s'adapter aux paramètres des kei cars japonaises. L'un des principaux prétendants est la Suzuki Alto, une série qui a fait ses débuts en 1979 et qui est familière à de nombreux Australiens. L'original, ici baptisé 800 Hatch, ainsi que la septième génération du début des années 2010, ont même enregistré des ventes considérables.

L'Alto d'aujourd'hui en est à sa neuvième version et présente des lignes simples et géométriques qui lui confèrent une esthétique épurée. Associée à une face avant pleine de caractère, à des fenêtres profondes et à un intérieur agréable à la vue, il est facile d'imaginer qu'elle deviendra l'exemple parfait de la crise du coût de la vie ainsi que l'antidote à l'infestation des utilitaires à cabine double, en particulier si l'on tient compte de l'ingénierie ultra-efficace de Suzuki.

Sous certains angles, l'Alto évoque même les grands modèles Austin/Morris Mini/1100/1800 des années 1960.

Honda Freed III

Avec l’entrée en vigueur de nouvelles normes d’émissions des véhicules l’année prochaine, le moment est peut-être venu pour les Australiens d’adopter enfin des petits véhicules urbains polyvalents (MPV).

Le Honda Freed, qui en est à sa troisième génération, est le dernier né d'une vaste gamme de modèles à deux ou trois rangées de sièges. Mais son design exceptionnellement épuré et net le distingue de l'extérieur – en particulier son visage convivial – tandis qu'un aménagement intérieur attrayant mais fonctionnel privilégie l'espace, le confort et la facilité, le tout dans un encombrement réduit. En effet, le nouveau venu est basé sur la dernière plateforme Jazz/Fit, comme l'Elevate/WR-V qui lui est associée.

Le Freed III propose également l'option du groupe motopropulseur hybride e:HEV avancé (et acclamé) de Honda, ainsi qu'une spécification de traction avant ou intégrale et une variante Crosstar étonnamment costaud, apportant une garde au sol supplémentaire, un revêtement supplémentaire de style SUV sur les pare-chocs/arches et quelques autres tropes de crossover évoquant l'aventure.

La Toyota G70, un « nouveau » siècle

Vous avez envie d'une Rolls-Royce Cullinan mais vous n'arrivez pas à vous payer le prix de 750 000 $ ? Toyota vient à la rescousse avec une version SUV de sa berline G60 Century, très prisée au Japon.

Dérivé de la plateforme Grand Highlander (XXL Kluger) destinée au marché américain, le G70 Century arbore la taille et les proportions imposantes des SUV ultra-luxueux de la marque, tout en intégrant autant de technologie que possible, notamment un groupe motopropulseur V6 PHEV offrant environ 65 km d'autonomie purement électrique – et avec des performances à la hauteur.

Il ne s'agit pas du formidable vaisseau amiral Toyota construit à la main pour les VIP, les chefs d'État, la royauté et les dictateurs que représente la série de berlines super exclusives Century depuis sa création en 1967 il y a trois générations, mais la version SUV offre une version typiquement japonaise d'une classe définie par le Cullinan et son rival Bentley Bentayga.