L'accord secret de Holden avec MG et LDV aurait vu la marque ne pas survivre, mais prospérer | Opinion – Nouvelles de la voiture

Il y a cinq ans, les dirigeants de Holden avaient secrètement élaboré un plan pour sauver la marque en faisant équipe avec le constructeur automobile chinois derrière MG et LDV. Maintenant, en regardant en arrière en 2025 alors que les marques chinoises gagnent sur les coeurs australiens, le mouvement aurait été l'un des purs génies qui aurait vu Holden non seulement survivre, mais peut-être même prospérer.

L'accord était proche et cela aurait pu fonctionner incroyablement bien, étant donné ce que nous savons maintenant. Le plan verrait Holden et le géant de l'automobile chinois SAIC conclure un accord permettant aux voitures MG et aux ldv utes d'être rebadgés en tant que Holdens.

Tout cela se produisait en 2020 à trois ans après que la société mère de Holden, General Motors, avait fermé la fabrication locale. Le commodore australien a été remplacé par un insigne Opel importé portant un badge Holden. Le déménagement a quitté Holden dans une situation horrible où elle devait se gratter au bas du baril automatique à la recherche de véhicules à conduite à droite dans le portefeuille mondial des moteurs généraux – la Cruze, par exemple, était une première de Daewoo Lacetti qui a acquis une réputation de problèmes mécaniques.

L'accord avec SAIC était beaucoup plus prometteur. GM avait déjà une co-venture avec le SAIC en Chine, il y avait donc déjà du partage de technologie entre les entreprises. Mais tout comme les dirigeants de Holden étaient sur le point d'agir que General Motors a annoncé que Holden mettrait fin aux opérations à la fin de 2021.

Le président et directeur général par intérim de Holden, Kristian Aquilina, a fait face à une enquête parlementaire en 2020 sur la fermeture où il a été grillé par le sénateur James McGrath. La lecture du procès-verbal de l'enquête révèle que le sénateur McGrath se demandait si Holden serait vendu à un propriétaire chinois.

«Je veux juste vous rassurer par la marque Holden. MG, une célèbre entreprise d'automobile britannique, appartient désormais à une société d'État basée à Shanghai en Chine. Pouvez-vous nous assurer que General Motors ne vendra pas la marque Holden, par exemple, une société d'État en Chine, ou même toute autre société? Peut-on nous donner cette assurance?» a demandé au sénateur McGrath

La réponse d'Aquilina était ferme: «Je ne vais pas aborder les hypothèses, mais je veux vous assurer: Holden reste dans notre propriété, dans la propriété des moteurs généraux.»

L'échange a montré ce qui semble être une attitude nerveuse et hostile envers la perspective que la marque australienne appartient à un autre constructeur automobile.

Mais un propriétaire chinois a peut-être aidé Holden plus que celui américain – qui ne l'a laissé rien.

En regardant à quel point le paysage automobile du monde a changé avec les fabricants chinois se déplaçant à une vitesse presque impossible à la fois dans le développement de la technologie des batteries et la production de voitures élégantes de haute qualité vous fait penser qu'un holden détenu par des propriétaires chinois a peut-être été une bien meilleure perspective.

La suggestion également du sénateur que MG était en quelque sorte plus mal lotis en matière de propriété du SAIC est discutable maintenant. MG a produit 700 000 véhicules en 2024 et 50 000 d'entre eux ont été vendus en Australie, ce qui en fait la septième marque de voiture la plus achetée ici. MG n'a jamais réussi, n'a jamais vendu plus de voitures et n'a jamais été motivé par plus de gens.

Un holden sous la propriété du SAIC ou une coentreprise étroite aurait probablement vu la marque offerte dans une gamme de véhicules essence, diesel, hybride et électrique à des prix qui auraient été abordables.

Bien sûr, les VUS auraient absolument formé l'épine dorsale d'une gamme de modèles Holden 2025, mais le MG3 aurait pu recevoir un badge Barina et il y aurait même eu de la place pour une voiture de halo de la même manière que MG a le Cyberster – un monaro électrique peut-être? Ok, peut-être pas si loin. Mais une voiture de luxe électrique Caprice? Cela pourrait fonctionner.

De plus, Holden 4×4 Utes aurait pu être à nouveau une chose. SAIC aurait pu tirer sur la même architecture de trame d'échelle qui sous-tend le LDV T60 Ute ou l'ET60 Ute, ce qui aurait pu aider Holden à battre l'ancien rival Ford au poste électrique.

Bien sûr, il y a le Holdens électrique qui aurait pu être si la marque avait été vendue à SAIC. L'excellent MG4 aurait été une parfaite Holden Cruze électrique – peut-être l'un des meilleurs Holdens de sa nouvelle forme EV.

Ensuite, il y a tous les emplois Holden qui auraient pu être sauvés. Bien sûr, peut-être pas les gens de la chaîne de production, mais les équipes de conception et les ingénieurs auraient pu se poursuivre sous une forme, comme c'est le cas avec le studio de design de MG à Londres.

Aujourd'hui encore, avec une nouvelle version du Holden Commodore existe en Chine en tant que Buick Regal GS. Il s'agit d'un ZB Commodore basé à Opel Insignia et malgré le fait que la plate-forme appartient à Stellantis maintenant, grâce à une faille, la voiture peut être vendue en tant que Buick par Saic-GM en Chine. Oui, même le commodore aurait pu facilement vivre ici en Australie, même s'il a été fabriqué en Chine.

Sans parler des autres modèles Chevrolet que la marque aurait pu tirer de l'équinoxe de nouvelle génération qui est actuellement assemblé en Chine.

Bien sûr, rien de tout cela ne s'est produit. General Motors a voulu conserver les droits de la marque Holden pendant au moins 10 ans, car il a déclaré qu'il souhaitait fournir des services et un soutien aux propriétaires pendant au moins une décennie.

Peut-être que dans cinq ans, General Motors vendra la marque Holden à SAIC, ou Geely ou BYD. Les gens penseraient-ils vraiment que c'est une mauvaise idée maintenant? Quelqu'un se souviendra-t-il même de Holden alors? Là encore, cela a fonctionné pour mg …