Des références folles pour la nouvelle voiture électrique : comment une BMW i4, une Mini Cooper et une Hyundai Ioniq 5 N ont influencé la voiture la plus importante d'Alfa Romeo cette décennie – Car News
Le plus petit modèle d'Alfa Romeo depuis la berline MiTo est également l'un de ses modèles les plus cruciaux.
Pour s'assurer qu'il soit à la hauteur, l'équipe d'ingénieurs d'Alfa a comparé le Junior à certains concurrents intéressants pendant le développement.
Le SUV sous-compact sera proposé en version hybride et électrique en Europe dans les mois à venir et la version électrique – ou Elettrica – a été programmée pour un lancement australien à un moment donné en 2025.
Le fleuron de la gamme est la sportive Junior Elettrica Veloce, que nous avons récemment conduite lors du lancement international en Italie.
S'adressant aux journalistes australiens lors du premier essai international, le directeur des produits Alfa Romeo, Daniel Guzzafame, a déclaré qu'Alfa utilisait toute une gamme de modèles différents pour évaluer le Junior, et que ces modèles variaient en fonction du groupe motopropulseur et de la catégorie du Junior.
« Pour certains, la performance est avant tout une question de confort. Le Volvo est un bon concurrent, nous l'avons donc comparé à l'EX30. Mais la dynamique de conduite du Volvo n'est pas le bon concurrent. Il serait trop facile de dire que nous sommes meilleurs que Volvo, d'accord. J'ai donc l'impression de conduire le XC40, c'est comme être dans un camion. J'adore la voiture (le XC40), mais ce n'est tout simplement pas le but », a-t-il déclaré.
« Nous avons donc pris d'autres références pour cela, donc la tenue de route et la dynamique à basse vitesse c'est la Mini, et à haute vitesse en électrique il n'y avait pas vraiment grand chose donc nous avons testé la BMW i4 et la (Hyundai) Ioniq 5 N pour la tenue de route.
« Mais encore une fois, c'est parce qu'il n'existe pas vraiment de produit comparable. Nous voulions faire quelque chose de différent de tout ce qui existait sur le marché. Il n'était donc pas facile d'obtenir quelque chose de vraiment comparable. »
Alors que les Volvo et Mini étaient attendues, la BMW i4 a été une surprise.
Toutes les versions Elettrica sont équipées d'une batterie de 54 kWh et l'Elettrica de base délivre 115 kW/260 Nm, tandis que la Veloce délivre 207 kW/345 Nm. L'autonomie est respectivement de 410 km et 334 km.
Les ingénieurs se sont attachés à injecter l'ADN d'Alfa Romeo dans le Junior, en lui garantissant la direction légère et directe d'Alfa, ainsi que des prouesses de maniabilité grâce à une configuration de suspension sportive, un différentiel autobloquant mécanique ainsi que des barres anti-roulis avant et arrière et des freins plus sportifs.
Le Junior a beaucoup de poids sur ses épaules sculptées, car il est chargé de stimuler les ventes en Europe et sur de nombreux marchés mondiaux. Il ne sera cependant pas proposé aux États-Unis, car il est considéré comme trop petit et trop spécialisé pour ce marché.
En Australie, il devra faire face à la concurrence de rivaux comme le Lexus LBX, ainsi que d'une paire de modèles – le Peugeot E-2008 et le prochain Jeep Avenger – qui partagent tous deux la même plateforme eCMP Stellantis que le Junior.
Interrogé sur le potentiel de la Junior pour devenir le modèle Alfa le plus vendu au monde, Guzzafame a répondu : « En termes de ventes mondiales, nous verrons bien », a-t-il déclaré. « Cela dépendra du poids de l'Europe par rapport au reste du monde. Si je regarde la gamme actuelle, l'année prochaine, ce sera probablement le cas, mais c'est aussi parce que nous avons une gamme à renouveler et dans différents pays, il faudra donc commencer à la renouveler. L'année prochaine, le poids de l'Europe sera probablement plus élevé à cause de ce modèle. Et donc, s'il ne s'agit pas du modèle le plus vendu, il sera certainement à égalité avec les autres. »
Il a ajouté que d'autres nouveaux modèles Alfa Romeo à venir ont le potentiel de devenir des best-sellers mondiaux, mais que le Junior dépasserait le total de la marque en Europe, étant donné la préférence du continent pour les petites voitures efficaces.
D'autres modèles Alfa à l'horizon incluent le Stelvio de nouvelle génération l'année prochaine, la Giulia de nouvelle génération en 2026, puis un modèle encore à révéler qui devrait être plus grand que le Stelvio.
