Les VE Audi destinés à la Chine arrivent en Europe et coûtent moins cher que les modèles locaux

• Audi a développé deux nouveaux VE spécifiquement pour la Chine.
• Le E5 Sportback phare et le SUV E7X n’étaient pas destinés à être commercialisés en Europe.
• Aujourd’hui, toutefois, une société les importe et les met en vente dans l’arrière-cour d’Audi.

On sait à peu près tous que le marché automobile chinois diffère de celui des États‑Unis et de l’Europe. Les acheteurs chinois recherchent une voiture riche en technologies qui soit aussi abordable et luxueuse, ce qui a obligé les groupes occidentaux à abandonner leurs offres traditionnelles et à adopter une approche locale.

C’est pourquoi Audi, comme d’autres, a créé une marque distincte en Chine et compte sur deux VE conçus dès le départ pour le marché chinois. La marque AUDI, en majuscules, s’est associée à SAIC, son partenaire local, pour fabriquer les E5 Sportback et les E7X, et elles sont plutôt impressionnantes, reposant sur des plateformes de 800 et 900 volts et arborant des intérieurs qui ressemblent à des salles de cinéma plutôt qu’à de simples automobiles.

Audi n’avait jamais eu l’intention de vendre ces VE en Europe, mais une société indépendante s’en charge malgré tout. Auto China, qui est réputée pour importer, homologuer et enregistrer des voitures destinées exclusivement au marché chinois — comme la Xiaomi SU7 Ultra et le Zeekr 9X — fait désormais de même avec les propositions d’Audi. 

Malgré les coûts supplémentaires liés au transport et à l’homologation, les versions haut de gamme E5 et E7X d’Audi se révèlent en fait moins chères que leurs équivalents fabriqués en Europe. Par exemple, l’E5 dispose d’une motorisation à double traction développant 776 chevaux et d’une batterie de 100 kWh, mais il coûte pas moins de 28 000 € (32 500 $) de moins que le S6 Sportback e-tron. Le VE sportif européen est aussi équipé d’une batterie de 100 kWh, mais la puissance est réduite à 543 chevaux.

Il en va de même pour les deux SUV électriques. Le E7X chinois démarre à peu près à 86 800 € (100 700 $) livrés et enregistrés en Europe, TVA comprise. Pendant ce temps, le Audi SQ6 e-tron, plus petit, moins puissant et dépourvu de LiDAR, démarre à 93 800 € (108 800 $) en Allemagne.

L’importateur inclut un adaptateur de recharge avec chaque achat d’un véhicule électrique du marché chinois, et une garantie de deux ans est également proposée via un réseau de réparateurs indépendant.

Tout cela semble peut-être trop beau pour être vrai, mais les premiers Audi EV chinois circulent déjà dans les rues d’Allemagne, selon Automobilwoche. Toutefois, l’achat d’une voiture de spécification chinoise pour les routes européennes pourrait s’avérer problématique pour les propriétaires. Premièrement, les connaissances sur les procédés de réparation restent limitées, et la disponibilité des pièces détachées demeure incertaine.

De plus, les systèmes d’assistance à la conduite avancés, qui reposent sur des capteurs sophistiqués, ont été calibrés pour les routes chinoises et pourraient ne pas fonctionner comme prévu sur d’autres continents. 

« Les modèles de la marque sœur AUDI reposent sur leur propre plate-forme (Advanced Digitized Platform) élaborée conjointement avec notre partenaire SAIC et sont profondément intégrés dans l’écosystème numérique chinois », a déclaré à Automobilwoche un porte-parole d’Audi.

Ensuite, il y a la question de la longévité. Les premières voitures ont déjà été importées, mais si Audi décide de mettre fin à toute l’opération, les propriétaires pourraient avoir du mal à maintenir leurs VE sur la route. Il y a quelques années, un autre concessionnaire a importé environ 20 Volkswagen ID.6 destinés au marché chinois et a tenté de les vendre. Volkswagen a poursuivi en 2023 et a contraint le concessionnaire à geler les ventes et à détruire finalement les voitures déjà importées.

« En tant que concessionnaire, je n’importerais pas de véhicules en provenance de Chine », a déclaré Ansgar Klein, président de la Fédération fédérale des marchands automobiles indépendants (BVfK). « Même si les avocats donnent le feu vert, il subsiste un risque résiduel de facto. »