Le Ford Explorer est-il le grand espoir blanc de l’Ovale Bleu ? Pourquoi la décision de Ford de se débarrasser de son rival Toyota RAV4 et Hyundai Tucson est un choc – et ce que Ford peut faire pour récupérer | Opinion – Nouvelle automobile
« Vous avez fait de votre mieux et vous avez lamentablement échoué. La leçon est de ne jamais essayer.
Les paroles d’Homer Simpson me sont venues à l’esprit lorsque la nouvelle est arrivée cette semaine que Ford Australie abandonne l’Escape à la fin de 2023. Ce n’est un secret pour personne que le Blue Oval a eu du mal avec le SUV de taille moyenne, ou pour être franc, n’importe quoi d’autre que le Ranger et l’Everest.
Pour quelque raison que ce soit, la société n’a tout simplement pas réussi à percer auprès d’un public australien en ce qui concerne ses produits non-Ranger / Everest. En 2022, l’Escape a terminé 13e sur le tableau des ventes du segment « SUV Medium Under $ 60,000 », juste devant le BYD Atto 3 malgré la mise en vente du modèle électrique chinois au second semestre. Les autres modèles qu’il a battus sont des acteurs de niche évidents, tels que la Cupra Formentor, la Peugeot 3008 et la Citroën C5 Aircross.
Mais renoncer complètement à l’Escape reste une décision surprenante et quelque peu choquante de la part de Ford. Si pour aucune autre raison que le segment « SUV Medium » est le plus grand marché unique de l’industrie automobile australienne – vendant 216 151 exemplaires en 2022. Ne pas avoir de modèle à offrir vous exclut d’un si grand pourcentage du public acheteur, ce qui n’est pas Ce n’est pas quelque chose que Ford devrait faire s’il veut augmenter ses ventes localement.
La confiance de Ford envers le Ranger demeure évidente. Les ventes de la marque ont baissé de 6,7 % en 2022, en partie à cause du passage de l’ancien Ranger au nouveau modèle. L’offre du nouveau Ranger étant désormais disponible, les ventes de la marque ont augmenté de plus de 40 % au cours des trois premiers mois de 2023.
Avec Ford livrant plus de Rangers en un mois qu’il n’a vendu d’Escapes au cours de toute l’année dernière, il est clair que perdre le SUV ne fera pas une énorme différence sur ses résultats. Mais c’est le message qu’il envoie sur les perspectives de la marque qui devrait préoccuper les concessionnaires et les partisans de Ford – il a renoncé à essayer de battre Toyota, Mazda et co. sur des marchés où elle ne pense pas pouvoir être compétitive.
L’Escape n’est pas un VUS de premier ordre, mais ce n’est pas non plus un raté. Il devrait être compétitif dans le segment avec le bon soutien derrière lui. Comme nous l’avons déjà écrit, Ford Australie a eu tendance à adopter une stratégie plus passive que proactive en ce qui concerne l’Escape et la façon dont il est commercialisé.
En concédant la défaite face aux Toyota RAV4, Mazda CX-5 et autres modèles similaires, Ford devra redoubler d’efforts à l’avenir pour regagner le terrain qu’il cède actuellement. Si une entreprise devait comprendre ce concept, ce devrait être Ford, qui a abandonné un Falcon à moteur V8 dans les années 1980 et n’a jamais vraiment récupéré sa position face à son rival, le Holden Commodore.
Cela dit, plus vous grattez la surface et regardez les faits froids et durs, il est en fait compréhensible pourquoi Ford Australie a pris cette décision. L’Escape vendu ici est un modèle axé sur l’Europe et, en tant que tel, l’approvisionnement local a toujours été limité et était apparemment toujours susceptible de l’être. L’entreprise s’est retrouvée dans un Catch-22 – ne vendant pas suffisamment d’Escapes pour justifier une augmentation de l’offre, de sorte que les contraintes d’approvisionnement ont limité son potentiel de vente.
La doublure argentée de cette décision de choc est qu’elle pourrait préparer Ford à une transition vers un futur SUV électrique en Australie, quelque chose dont il a désespérément besoin et qui sera probablement sa seule option la prochaine décennie lorsque le marché européen (où de nombreux modèles locaux proviennent) devient dominé par les véhicules électriques. Cela correspond également au PDG mondial de Ford, Jim Farley, déclarant récemment que la société ne construirait probablement plus de VUS à deux rangées avec des moteurs à combustion interne.
Il semble donc que Ford Australie soit prête ou non, les véhicules électriques électriques arrivent.
Malheureusement, l’opération locale nécessitera de la patience et une vision à long terme pour que cette décision porte ses fruits – si jamais elle le fait. Ford Australie a récemment confirmé que le SUV Mustang Mach-E tout électrique arrivera localement dans la seconde moitié de 2023, ajoutant une excitation EV bien nécessaire à sa gamme de fourgonnettes électriques.
Cependant, le Mach-E n’est pas le remplaçant de l’Escape, il coûtera probablement plus de 70 000 $ – ce qui n’est clairement pas dans le même quartier que le RAV4, le CX-5 et autres. Au lieu de cela, le remplacement probable de l’Escape est l’Explorer EV récemment révélé.
L’Explorer est un SUV à cinq places axé sur l’Europe, sera proposé en conduite à droite au Royaume-Uni et est basé sur les mêmes fondements que la Volkswagen ID.4 à destination de l’Australie. Cependant, comme le montre le Mach-E, la place de Ford Australie à l’extrémité inférieure de l’ordre hiérarchique Blue Oval signifie qu’il est peu probable que nous voyions l’Explorer ici jusqu’en 2025 au plus tôt, mais probablement 2026 ou plus tard (pour le contexte, le Mach- E a été mis en vente au Royaume-Uni fin 2020, trois ans avant son arrivée en Australie).
Cela pourrait être une alternative moins chère au Mach-E et donner à Ford une option électrique pour les familles à un moment où de plus en plus chercheront à passer à un véhicule électrique. Évidemment, beaucoup dépendra du prix et de la position, mais il a les ingrédients dont il a besoin pour être un succès et éventuellement combler le trou laissé par l’Escape.
La réalité est qu’il ira de deux façons. La première option est que la rupture nette entre Escape et Explorer pourrait aider Ford à revenir sur le marché du «SUV Medium» avec un nouveau départ et il connaît un succès similaire à celui de BYD et MG. Mais le deuxième scénario est que les clients auront appris à vivre sans Ford dans ce segment et à ignorer simplement l’Explorer, ou toute option similaire, et continueront à acheter des Toyota, des Mazda, des Hyundai, etc., qu’ils soient à essence ou électriques.
Évidemment, le propos Les Simpsons que les écrivains essayaient de faire avec la ligne d’Homère sur le fait de ne jamais essayer, c’est l’absurdité d’abandonner simplement quand vous échouez. Au lieu de cela, nous devrions toujours chercher à apprendre de nos échecs et revenir mieux préparés la prochaine fois. Espérons que c’est la leçon que Ford Australie a retenue et si ou quand l’Explorer arrive localement, il sera bien positionné pour ramener la marque sur le marché vital des SUV de taille moyenne avec une offre compétitive.
