La voiture électrique solaire d’Aptera peut parcourir 75 km uniquement grâce à l’énergie solaire — en théorie

Les va-et-vient d’Aptera entre production envisagée et promesse non tenue s’étendent sur deux décennies. Fondée pour la première fois en 2006, l’entreprise a été dissoute à un moment donné et est restée muette pendant plusieurs années. Cependant, durant la majeure partie des deux dernières décennies, elle a promis un véhicule électrique à trois roues doté de panneaux solaires sur le toit, une autonomie comprise entre 250 et 400 miles, et la possibilité de récupérer environ 40 miles d’autonomie grâce au soleil. Or, elle n’a livré aucun véhicule. Il serait donc légitime d’être sceptique face à ces engagements. Toutefois, l’organisme indépendant allemand TÜV Rheinland a récemment testé les capacités solaires d’Aptera, et les résultats semblent prometteurs.

L’équipe de TÜV Rheinland, incluant son expert en énergie solaire, le Dr Giorgio Bardizza, s’est rendue sur le site d’Aptera à Carlsbad, en Californie, afin de mesurer exactement combien d’énergie solaire peut absorber ce véhicule électrique à trois roues. Aptera a constamment affirmé pouvoir réinjecter environ 4 kWh d’énergie dans sa batterie grâce aux panneaux solaires présents sur le toit, le hayon, le capot et le tableau de bord. Cette énergie représente une fraction de la batterie de 44 kWh de l’édition de lancement, mais elle serait suffisante pour environ 40 miles d’autonomie dans cette voiture ultralégère, selon l’efficacité proposée par la marque.

Les essais ont été effectués sur trois jours, chacun avec un test différent, du lever au coucher du soleil dans le sud de la Californie en juillet. Pour garantir l’exactitude des mesures, TÜV Rheinland a utilisé ses propres instruments pour mesurer l’électricité réellement réinjectée dans la batterie, et pas seulement celle provenant des panneaux solaires. Vous pouvez même consulter le rapport détaillé des tests de TÜV Rheinland et regarder une vidéo montrant comment cela a été réalisé, afin de ne pas devoir se contenter de la parole d’Aptera.

Le premier test consistait à laisser la voiture stationnée dans le parking d’Aptera toute la journée, dans une position fixe, avec le hayon solaire fermé, et elle a gagné 4,23 kWh d’énergie, équivalant à environ 42 miles d’autonomie. Le deuxième test a été repositionné une fois à midi, comme si quelqu’un revenait d’une pause déjeuner et devait se garer à un endroit différent. Cette fois, 4,4 kWh ont été récupérés, ce qui équivaut à 44 miles. Enfin, l’équipe a relevé le hayon solaire, orientant la voiture vers le soleil, et a récupéré 4,75 kWh, soit 47 miles d’autonomie.

Pour être honnête, j’ai des réserves quant à la perspective réelle qu’Aptera mette ce véhicule à trois roues sur le marché. Mais il est difficile de contester ces résultats de tests. Ils ont été réalisés par un tiers fiable et toutes les données sont présentées, ce qui laisse peu de marge pour qu’Aptera puisse se dérober.

Est-ce que quelqu’un compte vraiment garer sa voiture toute la journée au même endroit, du lever au coucher du soleil, par conditions parfaitement ensoleillées ? Probablement pas. En revanche, si une personne fait un trajet court et laisse son véhicule exposé au soleil pendant une journée de travail de huit heures, elle pourrait récupérer suffisamment d’autonomie pour rentrer chez elle sans frais de recharge, régulièrement, ce qui lui ferait gagner énormément de temps et d’argent. Ainsi, même si je reste prudent quant à la société, je souhaite ardemment que ce petit véhicule fonctionne—et je suis curieux de voir s’Aptera tiendra ses promesses.