La frustration de Ford met en doute l’avenir des supercars V8 – Actualités automobile
V8 Supercars risque de chasser Ford du sport et, ce faisant, de remettre en question l’avenir de la catégorie des courses.
La marque américaine est le seul constructeur à part entière engagé dans les Supercars, le programme Chevrolet Camaro étant censé être principalement financé par Supercars lui-même avec un soutien limité de General Motors. Ford a eu du mal toute la saison avec la compétitivité de sa nouvelle Mustang dans le cadre de la nouvelle réglementation «Gen3» pour 2023, Ford n’ayant gagné que deux fois et décroché quatre pole positions sur les 19 premières courses de la saison.
Le directeur mondial du sport automobile de Ford Performance, Mark Rushbrook, s’est entretenu avec les médias australiens cette semaine aux États-Unis et a clairement exprimé sa position sur la catégorie.
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« Suis-je frustré par les Supercars ? Oui », a déclaré Rushbrook. « Évaluons-nous notre avenir dans les Supercars ? Nous évaluons très régulièrement notre avenir dans chaque série et nous recherchons la capacité de gagner des courses et des championnats – nous ne courons pas si nous ne le pouvons pas.
Lorsqu’on lui a demandé si les frustrations avec les Supercars en arrivaient au point de prendre la décision difficile de quitter la catégorie, Rushbrook s’est arrêté avant de menacer de quitter la série, mais a clairement indiqué qu’il voulait que les Supercars s’assurent qu’elles puissent rivaliser à égalité avec les équipes Chevrolet.
« Toute décision avec n’importe quelle série, que ce soit de rejoindre ou de quitter, est une décision difficile », a-t-il déclaré. « Parce que nous ne voulons pas aller et venir dans les séries. Ce que je dirai à propos des Supercars, c’est que j’ai dit que j’étais frustré, ils commencent à faire des changements. J’aurais aimé qu’ils l’aient fait avant le début de la saison, mais ils font des changements maintenant pour essayer d’améliorer la situation.
Rushbrook a poussé Supercars à obtenir plus d’informations techniques pour lui permettre de modifier ses Mustangs afin d’atteindre un équilibre compétitif avec la Camaro, mais le manque de transparence rend le processus difficile. Rushbrook a souligné le fonctionnement très différent du championnat américain NASCAR, avec toutes les équipes et tous les constructeurs capables d’étudier la télémétrie en direct de chaque voiture dans chaque course afin que chaque concurrent sache où il en est.
« Il y a certainement encore des limites ou des choses qui ne se produisent pas, et j’ai été très ouvert à ce sujet, la transparence des données (est l’une de ces choses) », a-t-il expliqué. «Je peux m’asseoir ici dans ce bâtiment (le centre technique Ford Performance à Charlotte) ou je peux m’asseoir sur mon canapé à la maison et je peux voir ce que fait chaque voiture sur une piste NASCAR. Je sais ce que Martin Truex Jr (pilote Toyota NASCAR) fait avec son accélérateur à chaque tour, je connais sa pression de freinage – je ne vois pas ça dans les Supercars. Et sans cette transparence des données, il est très difficile pour nous, en tant que constructeur ou pour nos équipes, que nous aimons, de comprendre quelles sont les différences entre les voitures – la Chevy et la Ford – et quels changements nous pouvons apporter aux paramètres et à la restrictions que les Supercars (emploient). C’est un jeu de devinettes à bien des égards.
Perdre le soutien de Ford serait un coup dur pour les Supercars, laissant la catégorie sans aucune grande entreprise automobile pour la première fois de son existence, étant donné la capacité limitée de Chevrolet et de General Motors Specialty Vehicles. C’est un scénario qui met en lumière la lutte des championnats de course nationaux, mais surtout des supercars depuis la disparition de l’industrie manufacturière locale.
En revanche, les séries de courses mondiales, telles que les voitures de sport GT3 et GT4, sont plus attrayantes pour les constructeurs automobiles car elles permettent d’investir dans un concept de voiture de course qui peut ensuite courir dans plusieurs pays et avec des équipes privées payant Ford pour leurs voitures. Au lieu de cela, Ford a investi des millions pour développer la Mustang Gen3 uniquement pour la série australienne sans croisement mondial.
Confronté à la question directe de savoir si la série Supercars a du sens en tant que catégorie nationale autonome, Rushbrook a essayé de lui donner une tournure positive, mais croit toujours qu’un changement majeur est nécessaire.
« Je le pense peut avoir du sens », a-t-il déclaré. « Si nous n’avions pas pensé que cela aurait du sens, nous n’aurions pas poursuivi le développement de la voiture Gen3 pour y courir. Je pense que cela a toujours du sens, Ford et Chevy faisant la course l’un contre l’autre. Oui, nous voulons courir contre de nombreux constructeurs différents, mais nous pouvons le faire dans d’autres séries. Courir Ford contre Chevy en Australie est toujours une excellente opportunité.
« Mais là où il s’est avéré que ce n’était peut-être pas l’opportunité que nous pensions, c’est que le processus de parité a fonctionné avec les voitures Gen2, alors que c’était la même architecture de moteur, la même cylindrée. Les outils de parité n’ont pas évolué pour fonctionner avec des règles qui permettaient différentes architectures de moteur et différentes cylindrées ou même la carrosserie et l’aérodynamique, les outils ne sont tout simplement pas ce qu’ils doivent être.
Les nouvelles règles Gen3 visaient à pérenniser la catégorie en introduisant les coupés américains et en permettant à Ford de continuer à piloter sa nouvelle Mustang, mais avec la marque Blue Oval laissée non compétitive, il serait compréhensible qu’elle se retire et arrête de remettre son rival. un coup de pouce publicitaire.
